Festa della Madonna dell'Aiuto e La Rietina

La Rietina, tradizione viva dal 1737

Nel cuore della Sicilia, a Campobello di Licata in provincia di Agrigento, la Festa della Madonna dell'Aiuto rappresenta il momento più atteso dell'estate. Il suo cuore pulsante è La Rietina, considerata la più antica e celebre sfilata di carretti siciliani dell'intera isola. La tradizione affonda le radici nel lontano 1737: sin da allora, durante la ricorrenza della Madonna dell'Aiuto, i carretti siciliani si muovono in corteo lungo le vie del paese, in un rito popolare che intreccia devozione religiosa, identità contadina e spettacolo.

I carretti e i cavalli, veri protagonisti

Più di sessanta carretti siciliani, autentici capolavori di artigianato realizzati nei mesi da intagliatori, fabbri, scultori e pittori, sfilano riccamente decorati secondo l'antica tradizione dell'isola. A trainarli sono splendidi cavalli da tiro, veri protagonisti della manifestazione: dal cavallo agricolo italiano al bretone francese, fino all'imponente Percheron, ammirati anche per i colori dei loro manti e per le bardature sontuose. Ad accompagnare il corteo ci sono i gruppi folkloristici, con musica popolare e costumi tradizionali che animano l'intero percorso.

Il percorso nel centro storico

Il raduno dei carretti avviene nel pomeriggio in via Luigi Giglia, da cui prende avvio la sfilata. Il corteo attraversa numerose strade del centro di Campobello di Licata, tra cui via Vittorio Emanuele, piazza della Vittoria, via Garibaldi, via Marconi e piazza XX Settembre, accolto da ali di folla. Si stima che ogni anno l'evento richiami circa trentamila persone, tra residenti, emigrati di ritorno e turisti.

L'asta della Bannera

Al termine della sfilata si svolge il momento più sentito sul piano devozionale: l'asta della Bannera, la bandiera della Madonna dell'Aiuto. L'asta è aperta a tutti coloro che hanno fatto una promessa alla Madonna e l'intero ricavato viene donato alla Chiesa Madre di Campobello di Licata. La festa religiosa comprende inoltre il vespro, la messa solenne, la processione in onore della Madonna dell'Aiuto e i tradizionali fuochi d'artificio che chiudono i festeggiamenti.

Un patrimonio culturale siciliano

La Rietina non è soltanto una festa di paese: è un patrimonio identitario della Sicilia. L'amministrazione comunale ne ha richiesto l'inserimento nel circuito regionale delle manifestazioni e il riconoscimento come patrimonio culturale immateriale, a testimonianza del valore di una tradizione che, dopo quasi tre secoli, continua a unire fede, folklore e memoria contadina.