Carri allegorici, dolciumi e la maschera di Salamatto nel centro di Portomaggiore
Il Gran Carnevale Portuense è una delle manifestazioni di carnevale più sentite della Bassa ferrarese: ogni febbraio trasforma il centro di Portomaggiore, in provincia di Ferrara (Emilia-Romagna), in un susseguirsi di carri allegorici, costumi colorati e attività per i più piccoli. La festa nasce a metà degli anni Ottanta dall'iniziativa dei volontari della Parrocchia di Santa Maria Assunta ed è cresciuta fino a diventare un appuntamento atteso da tutta la comunità.
Cuore identitario della manifestazione è Salamatto, la maschera tipica portuense: un simpatico personaggio dal sorriso malizioso e dai baffi da sparviero che regge una salamina, soprannominato "re dei golosi e sovrano del carnevale". La maschera, legata alle tradizioni gastronomiche del territorio, è stata restaurata dopo anni di assenza e oggi guida ogni edizione, aprendo idealmente la sfilata dei carri.
Il corteo si snoda con partenza e arrivo in Piazza Papa Giovanni XXIII, dove vengono allestiti il palco e lo stand gastronomico. I carri allegorici, costruiti dai gruppi locali, sfilano insieme a maschere e figuranti mentre dai carri stessi e dalle finestre del Cinema Teatro Smeraldo piovono peluche giganti, giochi e dolciumi per la gioia dei bambini. Nella vicina piazza del municipio trova spazio un baby luna park con giostre e gonfiabili.
La seconda domenica è dedicata al tradizionale concorso "La Mascherina d'Oro": tutti i bambini in maschera ricevono un premio, mentre una giuria seleziona i dieci costumi più belli e fantasiosi, con riconoscimenti speciali per i primi classificati. È il momento più atteso dalle famiglie, che affollano il centro con i bambini travestiti.
Il Gran Carnevale Portuense è organizzato dai volontari della Parrocchia di Santa Maria Assunta con il patrocinio del Comune di Portomaggiore, la collaborazione della Pro Loco e la partecipazione dell'Associazione Nazionale Vigili del Fuoco. L'ingresso è libero e gratuito, e nelle piazze non mancano gli stand con i prodotti gastronomici tipici del carnevale, dalle frittelle alle specialità della tradizione emiliana.
L'edizione 2026, la quarantunesima, si è articolata su due domeniche con partenza delle sfilate alle ore 14:30 in Piazza Papa Giovanni XXIII. Domenica 8 febbraio hanno sfilato tre carri allegorici dedicati a Salamatto, ai grandi successi della musica italiana e al castello magico delle favole. Domenica 15 febbraio si è tenuto il concorso per bambini "La Mascherina d'Oro" con la premiazione dei costumi più belli. Era prevista la data di recupero del 22 febbraio in caso di maltempo. A fare da cornice, il baby luna park in piazza del municipio, lo stand gastronomico e, sabato 14 febbraio, il "Columbus Carnival Party".
Portomaggiore si trova a circa 25 km da Ferrara. In auto si raggiunge dalla SS16 Adriatica; in treno la stazione di Portomaggiore è servita dalle linee regionali Ferrara-Codigoro e Bologna-Portomaggiore. La sfilata si svolge nel centro storico, attorno a Piazza Papa Giovanni XXIII.
L'accesso alle sfilate e alle attività è gratuito. Le sfilate dei carri prendono il via alle ore 14:30 nelle domeniche di carnevale. Consigliato l'arrivo in anticipo per trovare posto auto nelle vie limitrofe al centro.
Manifestazione pensata per le famiglie con bambini: portare il costume di carnevale per partecipare al concorso "La Mascherina d'Oro". Presenti baby luna park e stand gastronomico in piazza.
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Piazza Papa Giovanni XXIII
Piazza Papa Giovanni XXIII, 44015 Portomaggiore