Fuochi di Sant'Antonio Abate

Un rito del fuoco nel cuore dell'Alto Sangro

Il 17 gennaio, giorno di Sant'Antonio Abate, il borgo di Alfedena, in provincia dell'Aquila, si trasforma in uno dei cuori più pulsanti della devozione al santo protettore degli animali. Adagiato a circa 914 metri di quota nell'Alto Sangro, ai margini del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise, il Comune di Alfedena mantiene viva una tradizione che affonda le radici in un passato antichissimo, quando il fuoco d'inverno assumeva un valore purificatore e propiziatorio, segno di rinascita alle soglie del periodo che conduce al Carnevale.

Gli otto falò e il senso della festa

Nel primo pomeriggio, verso le ore 15:00, prende avvio l'accensione dei fuochi: otto grandi cataste di legna vengono incendiate nei vicoli e nelle piazze del centro storico, curate soprattutto dai giovani del paese che per giorni raccolgono e accatastano il legname. Nell'edizione 2025 sono stati bruciati oltre 800 quintali di legna, con una partecipazione di circa 3.000 persone, numeri che testimoniano la straordinaria vitalità di questo rito comunitario. Attorno alle fiamme ci si ritrova per cantare, brindare con il vino rosso locale e raccontare storie, in un clima di condivisione che unisce il sacro e il profano.

Processione e benedizione degli animali

La dimensione religiosa resta centrale. In serata, verso le ore 18:00, si celebra la Santa Messa presso largo don Filippo Bunetti, seguita dalla benedizione dei fuochi e degli animali, ribadendo il legame profondo tra Sant'Antonio Abate e il mondo rurale. La statua del santo viene portata in processione per le vie del borgo, tra le fiamme che illuminano la notte invernale.

Musica, zampogne e sapori della tradizione

Ad accompagnare la festa non mancano la zampogna e la ciaramella: gli zampognari di Scapoli animano le vie del paese con la loro musica itinerante, mentre in piazza si tiene il concerto del gruppo Sonaterra, in programma verso le ore 21:30. Dalle 19:00 aprono gli stand gastronomici, dove assaggiare le specialità della tradizione locale: la panonta, le "lullitte e faciule", le ciceranate (granturco bollito), le patate cotte alla brace e il vino del posto.

Una candidatura al riconoscimento UNESCO

Il successo crescente della manifestazione ha spinto l'amministrazione comunale ad avviare la candidatura dei Fuochi di Sant'Antonio Abate di Alfedena a Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità UNESCO. Come dichiarato dal sindaco Luigi Milano, la festa rappresenta un patrimonio identitario mai interrotto, custodito dalla comunità anche negli anni più difficili, e capace di richiamare ad Alfedena visitatori e delegazioni da altri territori legati storicamente al borgo, come Veroli nel Frusinate. Un appuntamento che, ogni gennaio, riafferma l'identità di questo piccolo Comune abruzzese di antiche origini sannitiche, l'antica Aufidena.