Feux de Saint Antoine Abbé

Un rituel du feu au cœur de l'Alto Sangro

Le 17 janvier, jour de Saint Antoine Abbé, le village d'Alfedena, dans la province de L'Aquila, devient l'un des cœurs battants de la dévotion au saint protecteur des animaux. Perché à environ 914 mètres d'altitude dans l'Alto Sangro, en bordure du Parc National des Abruzzes, du Latium et du Molise, la commune d'Alfedena perpétue une tradition ancrée dans un passé très ancien, lorsque le feu d'hiver revêtait une valeur purificatrice et propitiatoire, signe de renaissance à l'aube de la période menant au Carnaval.

Les huit feux de joie et le sens de la fête

En début d'après-midi, vers 15h00, l'allumage des feux commence : huit grands tas de bois sont incendiés dans les ruelles et sur les places du centre historique, entretenus surtout par les jeunes du village qui, pendant des jours, ramassent et empilent le bois. Lors de l'édition 2025, plus de 800 quintaux de bois ont été brûlés, avec une participation d'environ 3 000 personnes, des chiffres qui témoignent de la vitalité extraordinaire de ce rite communautaire. Autour des flammes, on se retrouve pour chanter, trinquer avec le vin rouge local et raconter des histoires, dans une atmosphère de partage qui unit le sacré et le profane.

Procession et bénédiction des animaux

La dimension religieuse reste centrale. En soirée, vers 18h00, la Sainte Messe est célébrée au Largo don Filippo Bunetti, suivie de la bénédiction des feux et des animaux, réaffirmant le lien profond entre Saint Antoine Abbé et le monde rural. La statue du saint est portée en procession à travers les rues du village, parmi les flammes qui illuminent la nuit hivernale.

Musique, zampognas et saveurs traditionnelles

Pour accompagner la fête, la zampogna et la ciaramella sont incontournables : les zampognari de Scapoli animent les rues du village avec leur musique itinérante, tandis que le concert du groupe Sonaterra est prévu sur la place vers 21h30. À partir de 19h00, les stands gastronomiques ouvrent leurs portes pour déguster les spécialités locales : la panonta, les "lullitte e faciule", les ciceranate (maïs bouilli), les pommes de terre grillées au feu de bois et le vin local.

Une candidature à la reconnaissance UNESCO

Le succès croissant de la manifestation a poussé l'administration communale à lancer la candidature des Feux de Saint Antoine Abbé d'Alfedena au Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité de l'UNESCO. Comme l'a déclaré le maire Luigi Milano, la fête représente un patrimoine identitaire ininterrompu, préservé par la communauté même durant les années les plus difficiles, et capable d'attirer à Alfedena des visiteurs et des délégations d'autres territoires historiquement liés au village, comme Veroli dans la province de Frosinone. Un rendez-vous qui, chaque janvier, réaffirme l'identité de cette petite commune des Abruzzes aux origines samnites anciennes, l'antique Aufidena.