Festino di San Vito

Il Festino di San Vito, l'anima di Mazara del Vallo

Il Festino di San Vito è la più sentita manifestazione religiosa e popolare di Mazara del Vallo, città marinara della provincia di Trapani, nella punta occidentale della Sicilia. Ogni anno, nella penultima settimana di agosto, l'intera comunità si stringe attorno al suo patrono San Vito Martire, in una festa che intreccia fede secolare, spettacolo e identità cittadina. La ricorrenza liturgica del Santo cade il 15 giugno, ma a Mazara i grandi festeggiamenti si svolgono in agosto, in memoria della traslazione delle reliquie.

San Vito, figlio di Mazara

Secondo una tradizione antichissima, San Vito nacque proprio a Mazara da Hila, nobile pagano, ma fu allevato dalla nutrice Crescenzia ed educato dal precettore Modesto, entrambi cristiani. Ancora fanciullo si distinse per il fervore della sua fede, fino al martirio subìto in Lucania il 15 giugno del 303 durante la persecuzione di Diocleziano, insieme a Modesto e Crescenzia. Per questo legame, il Santo è venerato come patrono della città e dell'intera Diocesi di Mazara. I festeggiamenti del Festino hanno origini lontane: la tradizione li fa risalire al 1728.

Una settimana di riti e di arte

Il Festino si apre con l'annuncio dato dallo scampanio dei sacri bronzi della Basilica Cattedrale del Santissimo Salvatore, accompagnato dal corteo storico barocco e dall'omaggio floreale al Santo. Nei giorni successivi si alternano i momenti più attesi della festa:

• La Fiaccolata del Santo Patrono: nella notte il simulacro viene posto sul carro trionfale e trainato a braccia dai pescatori di Mazara, in quella che è considerata una delle processioni più mattiniere d'Italia, dalla Cattedrale verso la chiesa di San Vito a riva di mare.
• Il Corteo storico a quadri viventi: centinaia di figuranti, ballerini, cantanti e musicisti rievocano la vita del Santo Martire e i momenti salienti della storia della città, con la celebre rievocazione coreografica della "fuga di San Vito" sulla barca insieme a Modesto, Crescenzia e l'Angelo.
• La Notte Bianca con l'apertura straordinaria di basiliche e chiese del centro storico e la mostra del costume al Seminario vescovile.
• La solenne processione finale e l'imbarco del simulacro, con il lancio in mare di una corona d'alloro in memoria dei marinai dispersi.

Fede, mare e comunità

Più di ogni altra cosa, il Festino racconta il rapporto profondo tra Mazara e il mare. La marineria mazarese, una delle più importanti del Mediterraneo, è protagonista assoluta della festa: sono i pescatori a portare a braccia il carro del Santo, ed è al mare che si rivolge il gesto finale di memoria per chi non è tornato. Attorno alle celebrazioni religiose, il centro storico si anima di spettacoli, musica e iniziative culturali, trasformando il Festino in un appuntamento che coinvolge cittadini, emigrati di ritorno e visitatori da tutta la Sicilia occidentale.

Mazara del Vallo, città di incontri

Visitare Mazara durante il Festino significa scoprire una delle città più affascinanti della Sicilia: il suo dedalo di vicoli della Casbah, eredità della dominazione araba, la splendida Cattedrale normanna e il celebre Satiro danzante custodito nel museo cittadino. Una destinazione dove storia, fede e tradizione marinara si fondono nel segno di San Vito.