Festeggiamenti dei Santi Gioacchino e Anna

Una festa di popolo alle pendici del Partenio

I Festeggiamenti in onore dei Santi Gioacchino e Anna si svolgono ogni anno a fine luglio nella frazione Sant'Anna del Comune di Mercogliano, in provincia di Avellino, nel cuore verde della Campania. Siamo alle pendici del massiccio del Partenio, a pochi tornanti dal Santuario di Montevergine: un contesto di boschi e castagneti che dà alla festa il suo carattere particolare, a metà strada fra la devozione mariana irpina e la vita quotidiana di una comunità di montagna.

Non si tratta di un evento costruito per il turismo, ma di una ricorrenza sentita dagli abitanti, organizzata dal Comitato S. Anna con il sostegno dell'amministrazione comunale e delle associazioni locali. Chi arriva da fuori trova una festa autentica, dove il programma religioso e quello civile si tengono per mano.

Il cuore religioso: Messe e processione

La giornata principale si apre molto presto: nella chiesa di Sant'Anna le Sante Messe si susseguono con cadenza oraria dalle prime luci del mattino, per accogliere i fedeli che salgono alla frazione anche da Avellino e dai paesi vicini. Il momento più solenne è la Messa delle ore 11, celebrata in onore dei santi patroni Gioacchino e Anna, i genitori della Vergine Maria.

Al termine della celebrazione prende forma la processione lungo le strade della frazione, accompagnata dalla banda musicale «Città di Pannarano». È l'immagine più riconoscibile della festa: le statue portate a spalla, le finestre addobbate, la musica di banda che rimbalza fra le case e il bosco.

I giochi di Sant'Anna, memoria viva del castagneto

Il pomeriggio appartiene ai tradizionali giochi di Sant'Anna, i giochi campestri che da generazioni si disputano nel castagneto: prove di forza e di abilità, gare goliardiche, sfide fra squadre e famiglie. Sono l'anima popolare della ricorrenza, il momento in cui i più anziani raccontano ai ragazzi come si giocava un tempo e in cui la festa smette di essere spettacolo per diventare partecipazione.

Negli ultimi anni questi giochi sono diventati anche un vero progetto culturale: la comunità ha lavorato con la scuola per trasmetterne le regole, i nomi e i gesti, così che non andassero perduti.

Un cortometraggio premiato al Giffoni

Da questo lavoro è nato un cortometraggio dedicato ai giochi di Sant'Anna, realizzato dagli alunni dell'Istituto Comprensivo di Mercogliano e premiato al Giffoni Film Festival nella sezione School Movie – Cinedù. La proiezione, ospitata nella chiesetta di Sant'Anna, è ormai uno degli appuntamenti più attesi: vedere i propri figli e nipoti raccontare sullo schermo una tradizione di paese è, per la comunità, motivo di orgoglio.

Le serate in Piazza Sant'Anna

La sera Piazza Sant'Anna si trasforma in palcoscenico. Il programma civile punta sulla musica popolare del Sud, sull'intrattenimento e sulla valorizzazione delle tradizioni locali, con concerti dal vivo che lasciano poi spazio al DJ set fino a notte inoltrata. Attorno al palco non mancano gli stand gastronomici con i prodotti del territorio irpino, che fanno della serata un'occasione conviviale per tutte le età.

Perché vale la pena esserci

• Autenticità: una festa patronale vissuta dai residenti, non una ricostruzione folkloristica.
• Il castagneto: i giochi campestri all'ombra dei castagni sono un'esperienza rara da vedere altrove.
• La banda e la processione: uno dei riti collettivi più fotogenici dell'Irpinia estiva.
• La posizione: Mercogliano è la porta del Santuario di Montevergine, perfetta per unire festa e visita culturale.
• Ingresso libero: tutti gli appuntamenti, religiosi e civili, sono gratuiti.

Chi sceglie di trascorrere qui l'ultimo fine settimana di luglio scopre un lato della Campania lontano dagli itinerari più battuti: una comunità che, fra Messe, giochi e musica, mette in scena sé stessa con naturalezza.