Festeggiamenti San Leone e Lu Ciancialone

Una tradizione secolare a Silvi Paese

I Festeggiamenti in onore di San Leone, patrono di Silvi, sono tra le manifestazioni popolari più sentite e riconoscibili della costa teramana, in Abruzzo. Il momento culminante è Lu Ciancialone, il grande falò propiziatorio che ogni anno, nell'ultima domenica di maggio, illumina Piazza Largo della Porta, tra la chiesa di San Salvatore e la strada che gira attorno all'antico borgo medievale di Silvi Paese, nel Comune di Silvi (provincia di Teramo).

La leggenda e le origini

La tradizione affonda le radici tra il XIV e il XV secolo e rievoca la difesa del borgo dalle scorrerie dei Turchi lungo le coste abruzzesi. Secondo la leggenda, un giovane di nome Leone affrontò gli invasori impugnando una torcia: la luce divenne così intensa da far credere ai predoni di trovarsi di fronte a un intero esercito, costringendoli alla ritirata verso il mare. In memoria di quell'episodio, e del culto di San Leone introdotto dai profughi Dulcignotti stanziatisi a Silvi, la comunità accende ancora oggi il grande fuoco. Al valore religioso e commemorativo si somma quello di antico rito purificatore, legato ai fuochi propiziatori di primavera e alla protezione dei raccolti.

Il rito del Ciancialone

Nei giorni che precedono la festa, gli abitanti raccolgono e legano insieme centinaia di canne fino a formare un enorme fascio, che può raggiungere diversi metri di altezza. La sera della festa il fascio viene trasportato in piazza e sollevato con corde e scale davanti alla chiesa, con la partecipazione corale dei paesani. Un giovane silvarolo, per tradizione preferibilmente di nome Leone, sale fino alla cima per accendere Lu Ciancialone: il fuoco arde poi fino a ridursi in cenere, mentre attorno la gente canta e balla.

Tre giorni di festa

I festeggiamenti si sviluppano tipicamente in più giornate e uniscono la dimensione religiosa a quella civile e conviviale:

• la santa messa solenne e la processione con il busto di San Leone;
• il concerto della banda musicale che percorre le vie del paese;
• il teatro dialettale in piazza, con commedie della tradizione locale;
• gli stand gastronomici con porchetta, arrosticini e pizze fritte, accompagnati da un bicchiere di Montepulciano d'Abruzzo;
• e infine l'accensione del Ciancialone, cuore pulsante della festa.

Organizzata dal Comune di Silvi insieme alla parrocchia e alle associazioni del borgo, la festa di San Leone rappresenta un appuntamento identitario per l'intera comunità silvarola e un'occasione preziosa per scoprire il fascino del borgo medievale affacciato sull'Adriatico.