Fête de San Leone et Lu Ciancialone

Une tradition séculaire à Silvi Paese

Les festivités en l'honneur de San Leone, patron de Silvi, comptent parmi les manifestations populaires les plus emblématiques et les plus suivies de la côte de Teramo, dans les Abruzzes. Le point culminant est Lu Ciancialone, le grand feu de joie propitiatoire qui, chaque année le dernier dimanche de mai, illumine la Piazza Largo della Porta, entre l'église de San Salvatore et la rue qui contourne l'ancien bourg médiéval de Silvi Paese, dans la commune de Silvi (province de Teramo).

La légende et les origines

La tradition remonte aux XIVe et XVe siècles et commémore la défense du village contre les incursions des Turcs le long des côtes des Abruzzes. Selon la légende, un jeune homme nommé Leone affronta les envahisseurs en brandissant une torche : la lumière devint si intense que les pillards crurent avoir affaire à une armée entière, ce qui les força à battre en retraite vers la mer. En mémoire de cet épisode, et du culte de San Leone introduit par les réfugiés Dulcignotti installés à Silvi, la communauté allume encore aujourd'hui ce grand feu. À la valeur religieuse et commémorative s'ajoute celle d'un ancien rite purificateur, lié aux feux propitiatoires du printemps et à la protection des récoltes.

Le rituel du Ciancialone

Dans les jours précédant la fête, les habitants récoltent et lient ensemble des centaines de roseaux pour former un énorme faisceau, pouvant atteindre plusieurs mètres de haut. Le soir de la fête, le faisceau est transporté sur la place et hissé à l'aide de cordes et d'échelles devant l'église, avec la participation chorale des villageois. Un jeune de Silvi, traditionnellement prénommé Leone, grimpe jusqu'au sommet pour allumer Lu Ciancialone : le feu brûle ensuite jusqu'à se réduire en cendres, tandis qu'autour, les gens chantent et dansent.

Trois jours de fête

Les festivités se déroulent généralement sur plusieurs jours et allient la dimension religieuse à la dimension civile et conviviale :

• la messe solennelle et la procession avec le buste de San Leone ;
• le concert de la fanfare municipale qui parcourt les rues du village ;
• le théâtre dialectal sur la place, avec des comédies de la tradition locale ;
• les stands gastronomiques proposant porchetta, arrosticini et pizzas frites, accompagnés d'un verre de Montepulciano d'Abruzzo ;
• et enfin l'allumage du Ciancialone, cœur battant de la fête.

Organisée par la municipalité de Silvi en collaboration avec la paroisse et les associations du village, la fête de San Leone représente un rendez-vous identitaire pour toute la communauté et une occasion précieuse de découvrir le charme du bourg médiéval surplombant l'Adriatique.