Festeggiamenti Madonna delle Grazie e Santa Filomena

La festa del cuore di Ari

I Festeggiamenti in onore della Madonna delle Grazie e di Santa Filomena sono la ricorrenza più sentita di Ari, piccolo comune di poco più di mille abitanti arroccato su uno sperone della valle del torrente Dendalo, nella provincia di Chieti, in Abruzzo. Ogni anno, la terza domenica di settembre, l'intera comunità si raccoglie attorno alla chiesa della Madonna delle Grazie, che custodisce le statue della Vergine e di Santa Filomena, per rinnovare una devozione che affonda le radici in secoli di storia.

La statua medievale della Madonna

Al centro delle celebrazioni vi è la venerata statua lignea medievale della Madonna con il Bambino, portata in processione lungo le vie del centro storico. Il culto della Madonna delle Grazie è documentato ad Ari fin dal Seicento: la chiesa a lei intitolata è ricordata già nel 1671 in una relazione della visita pastorale alla parrocchia. A partire dalla prima metà dell'Ottocento a questa devozione si è affiancato il culto di Santa Filomena, celebrata nella giornata del lunedì che chiude i festeggiamenti.

Tre giorni di celebrazioni

La festa si articola tradizionalmente su tre giornate: il sabato della vigilia, la domenica solenne e il lunedì dedicato a Santa Filomena. Il programma religioso prevede la chiusura della novena, le Sante Messe e le solenni processioni con la statua della Madonna. Accanto alla dimensione spirituale, il paese si anima con il programma civile: la sfilata dei carri folkloristici, gli spettacoli musicali e i concerti in piazza, i balli e i tradizionali fuochi d'artificio serali nel centro storico.

Sapori e tradizioni popolari

Il momento più atteso della parte popolare è la celebre fiera della porchetta: il profumo del maiale arrosto e degli immancabili arrosticini accompagna la serata del sabato, tra musica e danze nella piazza del paese. La giornata del lunedì, dedicata a Santa Filomena, conserva riti antichi e suggestivi: la Messa mattutina all'alba è accompagnata dal canto dei pellegrini che giungono a piedi da Giuliano Teatino, mentre i giovani sfilano per il borgo indossando il costume tradizionale di Ari e portando sul capo le conche di rame colme di grano. La tavola di questa giornata custodisce i sapori della cucina contadina abruzzese: il brodo con il pane abbrustolito, i bucatini, il pollo, le "cancellate" e il vino cotto.

Un borgo da scoprire

Visitare Ari durante i festeggiamenti significa immergersi nell'anima autentica dell'entroterra teatino. Il comune, noto anche come "Paese della memoria", offre scorci suggestivi e un'accoglienza genuina. La festa della Madonna delle Grazie e di Santa Filomena resta l'occasione migliore per conoscere le tradizioni, la fede e la gastronomia di questo angolo di Abruzzo.