Festa del SS. Crocifisso

Una festa che è l'anima di un paese

La Festa del SS. Crocifisso è la principale festa religiosa e popolare di Santa Margherita di Belice, comune della Valle del Belice in provincia di Agrigento, nel cuore della Sicilia occidentale. Si svolge tradizionalmente nella prima domenica di maggio, con una serie di celebrazioni che si distribuiscono lungo più giorni, fra riti sacri, processioni, eventi culturali e momenti di intrattenimento. È la festa identitaria del paese, capace di richiamare ogni anno gli emigrati margheritesi sparsi nel mondo, che tornano nel borgo per ritrovare le proprie radici.

Il Crocifisso venerato

Cuore della devozione è un antico Crocifisso ligneo, oggetto di profonda venerazione da parte della comunità. L'effigie del Cristo crocifisso fu portata ad Agrigento il 9 maggio 1993 in occasione della visita di Papa Giovanni Paolo II nella Valle dei Templi, episodio che ha rafforzato il legame del paese con questa immagine sacra. Il simulacro è custodito nella Chiesa Madre e nei giorni di festa diventa il fulcro di un sentire collettivo che attraversa intere generazioni.

I riti e la processione

Il momento più atteso della vigilia è la "Scinnuta di la Cruci": tra canti e invocazioni, la Croce viene calata perché i fedeli possano baciarla, in un gesto di antica e intensa pietà popolare. La domenica si svolge poi la solenne processione del Cristo ligneo collocato sull'imponente Vara Trionfale, che attraversa le vie del paese addobbate a festa. La processione si avvia all'alba e si conclude con spettacolari giochi pirotecnici al rientro in chiesa. Le strade si riempiono di luminarie e i balconi delle case si addobbano con lenzuola e coperte ricamate, esposte come segno di fede e di accoglienza.

Tra sacro e festa popolare

Accanto ai riti religiosi, i festeggiamenti propongono un ricco calendario di manifestazioni collaterali di carattere sportivo, musicale, culturale e di intrattenimento: bande musicali che girano per le vie del paese, concerti in piazza, esibizioni di gruppi storici, giochi tradizionali e momenti dedicati alle famiglie e ai più giovani. È la sintesi perfetta della festa siciliana, dove la dimensione spirituale e quella conviviale convivono senza soluzione di continuità.

Santa Margherita, il borgo del Gattopardo

La festa è anche un'occasione per scoprire Santa Margherita di Belice, paese legato alla memoria di Giuseppe Tomasi di Lampedusa, che vi trascorse le estati dell'infanzia: il borgo ispirò la "Donnafugata" del celebre romanzo Il Gattopardo. Ricostruita dopo il terribile terremoto del Belice del 1968, la cittadina conserva ancora la forza di una comunità che nella Festa del SS. Crocifisso ritrova ogni anno la propria identità più autentica.