Festa di Maria SS. della Favara (Festa Patronale)

Una festa patronale dal cuore arbëreshe

La Festa di Maria SS. della Favara è la festa patronale di Contessa Entellina, piccolo borgo della Provincia di Palermo incastonato nelle Terre Sicane, in Sicilia. Si celebra ogni anno l'8 settembre, giorno della Natività di Maria, e rappresenta uno dei momenti più sentiti dell'intera comunità. Contessa Entellina è uno dei centri arbëreshe della Sicilia, fondato da profughi greco-albanesi che da secoli custodiscono la lingua, le tradizioni e soprattutto il rito greco-bizantino: per questo la festa è un raro esempio di convivenza tra il rito romano e il rito bizantino dell'Eparchia di Piana degli Albanesi.

Storia e devozione

La venerazione verso la Madonna della Favara affonda le radici nel Seicento. Il simulacro ligneo della Vergine fu scolpito nel 1651 da Benedetto Marabitti, mentre la processione annuale dell'8 settembre fu stabilita nel 1660 dal Vescovo. La preziosa vara lignea che porta la statua durante la processione risale al 1838. Da allora la festa si tramanda di generazione in generazione, custodendo intatto il legame tra il paese e la sua patrona.

I riti e la processione

I festeggiamenti iniziano già a fine agosto con l'ottavario di preparazione nella chiesa di Maria SS. della Favara. La vigilia del 7 settembre è segnata dal vespro solenne in rito bizantino. La giornata dell'8 settembre si apre con il giro della banda musicale per le vie del paese e la celebrazione eucaristica in rito romano, seguita dal corteo che dalla Chiesa delle Anime Sante raggiunge la Chiesa della Madonna della Favara per il Pontificale in rito bizantino celebrato dal Vescovo. Nel pomeriggio la statua della Madonna viene posta sulla vara e, in serata, esce dalla chiesa per la solenne processione lungo le vie del centro, accompagnata dalle autorità religiose, dai fedeli e dalla banda, fino allo spettacolo pirotecnico notturno.

La fiera del 9 settembre

Il 9 settembre si celebra la messa di ringraziamento e il borgo si anima con la tradizionale fiera di Contessa Entellina, gli stand gastronomici con i piatti della cucina siculo-albanese, i mercatini artigianali e lo spettacolo musicale serale in piazza, che chiude due giornate di fede, tradizione e festa popolare.