Festa di Sant'Antonio Abate

Una festa che profuma di terra e di tradizione

A Villar Focchiardo, borgo della bassa Val di Susa incastonato ai piedi del Parco Naturale Orsiera-Rocciavrè, nella Città Metropolitana di Torino, la Festa di Sant'Antonio Abate è uno degli appuntamenti più sentiti dell'inverno. Si celebra ogni anno a gennaio, attorno alla ricorrenza del 17, e mette al centro il santo eremita venerato come protettore degli animali, degli allevatori e degli agricoltori: una devozione che qui, in una valle di antica cultura contadina e di castanicoltori, conserva un significato concreto e quotidiano.

La benedizione degli animali e dei mezzi agricoli

Il cuore della festa è il rito della benedizione. Dopo la Messa solenne nella Chiesa Parrocchiale di Santa Maria Assunta — gioiello del barocco sabaudo costruito tra il 1717 e il 1735 — il parroco impartisce sul sagrato la tradizionale benedizione degli animali e dei mezzi agricoli. È il momento in cui la comunità si riconosce nei suoi valori più antichi: il rispetto per il lavoro della terra, la cura del bestiame, il legame con la montagna.

La sfilata dei trattori

Tra gli elementi più scenografici c'è la sfilata dei trattori, che attraversa vivace e colorata le vie caratteristiche del paese. Mezzi storici e moderni sfilano fianco a fianco, a testimoniare quanto l'agricoltura resti viva in questo angolo di Piemonte. Non mancano gli elementi folkloristici, come il suono dei rudun (i campanacci) e i canti popolari che animano la giornata.

Il pranzo di Sant'Antonio e i Priori

La festa si chiude con il Pranzo di Sant'Antonio Abate al Salone Polivalente, preceduto da un aperitivo conviviale: un menù di prelibatezze della cucina tipica piemontese, accompagnato da musica e canti. L'organizzazione è affidata di anno in anno ai Priori, figure storiche della tradizione che si alternano nel ruolo, spesso giovani del posto affiancati da un Padrino e da una Madrina: un passaggio di testimone che mantiene viva la festa di generazione in generazione.

Villar Focchiardo, terra di marroni

Villar Focchiardo è celebre in tutta la valle anche per i suoi marroni: la castanicoltura è una tradizione secolare e proprio molti dei Priori della festa sono castanicoltori e apicoltori. Visitare il paese in occasione di Sant'Antonio significa scoprire un Comune autentico della Val di Susa, dove le tradizioni rurali non sono folclore da cartolina ma parte viva della comunità.