Festa di Santa Maria delle Grazie

Una devozione che nasce con il paese

La Festa di Santa Maria delle Grazie è la festa patronale di Alia, comune della Città metropolitana di Palermo immerso nel paesaggio collinare tra l'entroterra siciliano e le Madonie. Il culto mariano della Madonna delle Grazie affonda le radici nella stessa fondazione del borgo: le origini di Alia risalgono al 1617, quando donna Francesca Cifuentes Imbarbara, vedova del marchese di Santa Croce e baronessa del feudo di "Lalia", ottenne la licentia populandi per popolare il territorio. Fu per sua volontà che nel 1639, sopra una preesistente cappella del Crocifisso, venne edificato l'edificio sacro dedicato alla Madonna delle Grazie, proclamata patrona del paese.

Il Santuario e il simulacro

Cuore della festa è il Santuario Maria SS. delle Grazie, dove tutto l'anno è custodita la venerata effigie. La statua raffigura la Vergine nell'atto di allattare il Bambino Gesù, immagine di tenerezza materna che gli aliesi chiamano affettuosamente nel dialetto locale "bedda matri di tutti li grazi". Attorno a questa immagine si stringe da secoli la comunità, in un legame di fede tramandato di generazione in generazione.

I giorni della festa

I festeggiamenti si estendono per più giorni, alternando momenti strettamente religiosi a manifestazioni folkloristiche e di intrattenimento. Il calendario prende avvio negli ultimi giorni di giugno con un fitto programma di celebrazioni liturgiche, ma il giorno solenne è il 2 luglio, ricorrenza liturgica della patrona.

• Alborata: di primo mattino, spari e musica annunciano al paese l'inizio del giorno di festa.
• Celebrazioni liturgiche: messe solenni presso il Santuario, con grande partecipazione di fedeli anche dai comuni vicini.
• Processione: al termine della celebrazione eucaristica di metà mattina, il simulacro della Madonna viene posto sul fercolo e portato a spalla dai devoti per le vie della parte alta e bassa del centro storico, accompagnato dalle confraternite, dal clero e dalle autorità civili e militari. Numerosi fedeli seguono il corteo a piedi scalzi, per grazia ricevuta.
• Spettacoli serali: la sera la piazza ospita spettacoli musicali e di intrattenimento.
• Fuochi pirotecnici: i festeggiamenti si concludono con il rientro in chiesa del simulacro e con uno spettacolo di fuochi d'artificio.

Tra fede e identità aliese

Più di una semplice ricorrenza religiosa, la Festa di Santa Maria delle Grazie è il momento in cui Alia ritrova la propria identità di comunità. Gli emigrati tornano al paese, le famiglie si riuniscono e le antiche tradizioni di devozione popolare delle Madonie rivivono nelle strade del borgo. La data del 2 luglio dell'edizione 2026 è confermata; il programma dettagliato dei giorni di festa viene reso noto dalla parrocchia nelle settimane che precedono l'evento.