Festa patronale di Santa Maria Apparente

Una festa di fede radicata nella tradizione

La Festa patronale di Santa Maria Apparente è la ricorrenza più sentita di Campotosto, piccolo comune della Provincia dell'Aquila, in Abruzzo, adagiato a oltre 1300 metri di altitudine sulle sponde del grande lago artificiale che porta lo stesso nome, all'interno del Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga. Ogni anno, il 2 luglio, la comunità si stringe attorno alla propria patrona in una celebrazione che unisce devozione religiosa e antiche tradizioni popolari. Una seconda festa dedicata alla Vergine si celebra anche la prima domenica di agosto.

La leggenda dell'apparizione del 1604

Secondo la tradizione locale, il 2 luglio 1604 la Madonna apparve a Rosa Angelica Palombi, una giovinetta muta dalla nascita, mentre lavava i panni presso il ruscello del Rio Fucino. La Vergine le chiese di tornare in paese e di riferire allo zio, parroco del luogo, il desiderio che fosse edificata una chiesa nel punto da lei indicato, tracciandone i contorni con la neve. La ragazza rientrò al borgo e, con stupore di tutti, riacquistò la parola per raccontare quanto le era stato chiesto. Il luogo divenne presto meta di pellegrinaggio e sorse così il Santuario di Santa Maria Apparente, che ancora oggi custodisce la memoria del prodigio.

Il santuario e la cripta

La Chiesa di Santa Maria Apparente sorge poco fuori dal centro abitato, in prossimità del cimitero. La facciata presenta un rosone circolare, un portale centrale sormontato dallo stemma della famiglia Orsini e piccole aperture quadrate. L'interno, a navata unica, conserva dipinti seicenteschi che raffigurano l'apparizione della Vergine alla giovinetta e la decollazione di San Giovanni Battista. Dal presbiterio si scende nella suggestiva cripta, con volte un tempo affrescate in cui sono ancora visibili il miracolo della fanciulla muta e la figura di Santa Cecilia all'organo. La cripta è visitabile soltanto in occasione della festa del 2 luglio.

La processione, i mortaletti e i canti

Il cuore della festa è la processione che attraversa l'intero paese in onore della patrona. Il corteo è accompagnato dai caratteristici spari dei mortaletti e dai canti tradizionali intonati dalle donne del paese, che scandiscono il passaggio della Vergine tra le vie del borgo. Nonostante la chiesa sia rimasta inagibile a seguito degli eventi sismici che hanno colpito il territorio, la comunità continua a rinnovare ogni anno questo appuntamento, testimonianza viva del legame profondo con la propria terra e della volontà di non abbandonare il paese.

Campotosto e il suo lago

Ambientata in uno dei paesaggi più affascinanti dell'Abruzzo montano, la festa è anche l'occasione per scoprire Campotosto, celebre per il suo lago, per i sapori tipici come la mortadella di Campotosto e per la natura incontaminata del Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga.