Fête de Sainte Marguerite

Une fête patronale au cœur antique

La Fête de Sainte Marguerite est le rendez-vous religieux et identitaire le plus important de Licodia Eubea, un petit village des Monts Hybléens dans la province de Catane, en Sicile. Dédiée à Sainte Marguerite d'Antioche, vierge et martyre, la fête rassemble chaque 20 juillet toute la communauté autour de sa patronne, vénérée par les habitants comme «patruna di lu regnu».

La dévotion et l'histoire

Le culte de Sainte Marguerite plonge ses racines dans les siècles : l'église mère qui lui est dédiée fut érigée avant le XVIe siècle et devint l'église principale de la commune en 1625. Bien qu'endommagée par le terrible tremblement de terre du Val di Noto en 1693, l'église a conservé et sauvé le précieux simulacre en bois du XVIe siècle de la Sainte, œuvre d'un artiste sicilien inconnu, rouvrant ses portes après sa reconsecration en 1738. Sainte Marguerite est devenue la patronne principale de Licodia Eubea en 1905, et c'est ce même simulacre qui est porté en procession aujourd'hui encore.

Le mois de juillet et les rites préparatoires

Les festivités ne se limitent pas à une seule journée : tout au long du mois de juillet, un programme dense de dévotion populaire se déroule. Parmi les moments les plus marquants :

• la première exposition de la relique, la calotte crânienne de la Sainte ;
• la neuvaine avec des journées thématiques dédiées à la réconciliation, à la famille, aux malades et aux émigrés ;
• le suggestif pèlerinage à la «Pidata» dans le quartier de Masera, un lieu cher aux habitants où s'élève un oratoire votif lié à une ancienne légende.

Le jour de la solennité

Le 20 juillet, jour de la solennité, la journée est rythmée par les célébrations eucharistiques du matin et du soir. En soirée, le simulacre de la Sainte quitte l'église mère et est porté en procession dans les rues de la ville, accompagné par une grande foule de fidèles. Il est d'usage, durant le cortège, d'offrir à la patronne des dons en nature — animaux, plantes et fruits — en remerciement pour la récolte de l'année, dans un geste qui fusionne foi chrétienne et ancienne civilisation paysanne des Monts Hybléens.

Spectacles et feux d'artifice

À côté du programme religieux, la fête patronale de Licodia Eubea propose des manifestations culturelles, des spectacles et des moments de folklore qui animent les places du village. Le grand final est confié aux feux d'artifice tirés depuis le suggestif Castello Santapau, qui illuminent le ciel des Hybléens et scellent une journée d'intense participation populaire.