Festa di San Sebastiano (inverno)

La festa patronale di Pagliara

Nel cuore della Valle d'Agrò, affacciato sul versante ionico dei Monti Peloritani, il piccolo Comune di Pagliara (poco più di milleduecento abitanti, in provincia di Messina) celebra ogni anno il suo santo patrono, San Sebastiano martire. La ricorrenza principale cade il 20 gennaio: è la festa patronale invernale, quella più antica e identitaria, distinta dalla celebrazione estiva che si tiene la prima domenica d'agosto. Per i pagliarini è uno dei momenti più significativi dell'anno, radicato in una devozione che attraversa generazioni.

Il culto di San Sebastiano

San Sebastiano fu un giovane soldato romano dell'epoca di Diocleziano, condannato a morte per aver difeso la fede cristiana e raffigurato dalla tradizione iconografica trafitto dalle frecce, simbolo di dignità nella sofferenza. Il suo culto è diffusissimo in Sicilia, dove oltre quaranta comuni lo venerano come patrono, soprattutto nelle province di Messina, Siracusa, Catania, Ragusa, Enna, Caltanissetta e Palermo. A Pagliara la devozione affonda radici profonde: al Santo era dedicato uno degli altari dell'antica Chiesa Matrice, ricordata fra i luoghi storici del paese.

La processione del fercolo

Il momento più atteso e partecipato della giornata è la processione del fercolo con il simulacro di San Sebastiano, portato a spalla lungo le strade del centro storico fra la folla dei fedeli. Come nei tanti paesi peloritani che condividono questo culto, alla liturgia solenne si accompagnano i riti della tradizione popolare: il suono delle bande, lo sparo dei fuochi e il calore di un'intera comunità che si riconosce nel proprio patrono. È una festa di paese autentica, lontana dai grandi circuiti turistici, dove la dimensione religiosa e quella identitaria si intrecciano in modo inscindibile.

Pagliara e la Valle d'Agrò

Pagliara è un borgo di origine medievale arroccato a 200 metri sul livello del mare, nel comprensorio della Valle d'Agrò, a breve distanza dalla costa di Santa Teresa di Riva e dai paesi di Savoca e Fiumedinisi. Visitare il borgo nei giorni della festa patronale significa scoprire una Sicilia minore e genuina, fatta di vicoli, chiese e tradizioni custodite con orgoglio. La festa di gennaio, nel pieno dell'inverno, riunisce anche i pagliarini emigrati che tornano in paese per rinnovare il legame con le proprie radici.