Festa di San Sebastiano

Una festa dalle radici antichissime

La Festa di San Sebastiano è una delle ricorrenze più care a Ciminna, piccolo comune di poco più di 3.800 abitanti adagiato a 530 metri di altitudine nell'entroterra della provincia di Palermo, in Sicilia. La devozione al Santo Martire ha qui radici antichissime: dopo essere stata interrotta per molti anni, la festa è stata riscoperta e riportata all'antico splendore, tornando a coinvolgere l'intera comunità e in particolare il quartiere Sant'Andrea, nella zona alta del paese.

Quando si svolge

La festa cade nel mese di gennaio e si celebra la domenica più vicina al 20 gennaio, giorno liturgico del Santo. La devozione popolare ne fa un momento di forte aggregazione, capace di richiamare a Ciminna anche i tanti emigrati che tornano per l'occasione.

Il simulacro di San Sebastiano

Cuore della festa è il simulacro ligneo custodito nella piccola chiesa di San Sebastiano, edificata nel quartiere omonimo e con origini che risalgono al XVI secolo. Si tratta di una pregevole scultura in legno di ciliegio, da alcuni attribuita alla bottega dei Bagnasco, che raffigura il Santo trafitto dalle frecce e legato a un albero mozzato. Il giorno di festa il simulacro viene portato in solenne processione per le vie del borgo fino alla Chiesa Madre e poi ricondotto alla sua chiesa.

Le tradizioni: 'ntinna, vampa e arance

La festa ciminnese conserva un ricco patrimonio di tradizioni popolari:

• Il gioco della 'ntinna: il pomeriggio della vigilia una persona bendata, in groppa a un asino, tenta tra l'allegria di grandi e piccini di rompere alcune pentole di terracotta che racchiudono generi alimentari.
• La vampa: il grande falò rituale acceso nei pressi della chiesa, simbolo di purificazione attorno al quale si raccoglie la comunità.
• La benedizione delle arance: il fercolo del Santo viene addobbato con agrumi, frutti di stagione della terra ciminnese, che vengono benedetti al termine della processione e distribuiti ai fedeli. Le arance richiamano un episodio del martirio, legato all'albero che, secondo la tradizione, produsse frutti là dove il sangue del Santo bagnò la terra.

Devozione e identità di paese

Accanto ai momenti folkloristici, la festa mantiene la sua dimensione religiosa con l'esposizione del Santissimo Sacramento e la benedizione dei campi, segno del legame profondo tra la comunità di Ciminna e la sua terra. Per chi visita le Madonie e i borghi dell'entroterra palermitano, la Festa di San Sebastiano è l'occasione per scoprire una Sicilia autentica, fatta di riti antichi, calore popolare e ospitalità.