Fête de Saint-Sébastien

Une fête aux racines très anciennes

La Fête de Saint-Sébastien est l'une des célébrations les plus chères à Ciminna, une petite commune d'un peu plus de 3 800 habitants située à 530 mètres d'altitude dans l'arrière-pays de la province de Palerme, en Sicile. La dévotion au Saint Martyr y a des racines très anciennes : après avoir été interrompue pendant de nombreuses années, la fête a été redécouverte et ramenée à son ancienne splendeur, impliquant à nouveau toute la communauté et en particulier le quartier Sant'Andrea, dans la partie haute du village.

Quand a-t-elle lieu

La fête tombe au mois de janvier et est célébrée le dimanche le plus proche du 20 janvier, jour liturgique du Saint. La dévotion populaire en fait un moment de fort rassemblement, capable d'attirer à Ciminna les nombreux émigrés qui reviennent pour l'occasion.

Le simulacre de Saint-Sébastien

Le cœur de la fête est le simulacre en bois conservé dans la petite église de Saint-Sébastien, construite dans le quartier du même nom et dont les origines remontent au XVIe siècle. Il s'agit d'une remarquable sculpture en bois de cerisier, attribuée par certains à l'atelier des Bagnasco, qui représente le Saint percé de flèches et attaché à un arbre coupé. Le jour de la fête, le simulacre est porté en procession solennelle à travers les rues du village jusqu'à l'église mère, puis reconduit dans son église.

Les traditions : 'ntinna, vampa et oranges

La fête de Ciminna conserve un riche patrimoine de traditions populaires :

• Le jeu de la 'ntinna : l'après-midi de la veille, une personne aux yeux bandés, à dos d'âne, tente, sous les rires des grands et des petits, de casser des pots en terre cuite contenant des denrées alimentaires.
• La vampa : le grand feu de joie rituel allumé près de l'église, symbole de purification autour duquel la communauté se rassemble.
• La bénédiction des oranges : le brancard du Saint est décoré d'agrumes, fruits de saison de la terre de Ciminna, qui sont bénis à la fin de la procession et distribués aux fidèles. Les oranges rappellent un épisode du martyre, lié à l'arbre qui, selon la tradition, produisit des fruits là où le sang du Saint toucha la terre.

Dévotion et identité villageoise

À côté des moments folkloriques, la fête maintient sa dimension religieuse avec l'exposition du Saint-Sacrement et la bénédiction des champs, signe du lien profond entre la communauté de Ciminna et sa terre. Pour ceux qui visitent les Madonie et les villages de l'arrière-pays palermitain, la Fête de Saint-Sébastien est l'occasion de découvrir une Sicile authentique, faite de rites anciens, de chaleur populaire et d'hospitalité.