Festa del Santissimo Crocifisso

Una devozione lunga oltre due secoli

La Festa del Santissimo Crocifisso è la festa patronale di Villafrati, piccolo Comune della Città Metropolitana di Palermo, nel cuore della Sicilia. La tradizione fa risalire il culto al 1780, anno in cui giunse in paese il simulacro del Crocifisso; dal 1880 la devozione fu istituzionalizzata con la nascita della confraternita dedicata al santo patrono. Oggi i festeggiamenti hanno superato la 230ª edizione, segno di una continuità ininterrotta che lega generazioni di villafratesi.

Quando si svolge

La festa cade la terza domenica di settembre, ovvero la domenica successiva al 14 settembre, giorno dell'Esaltazione della Santa Croce. I festeggiamenti si articolano su più giornate, con inizio il venerdì e culmine la domenica. La regia dell'evento è affidata all'associazione Villafrati Fest-Art, che ogni anno coordina la parte civile della festa insieme alla comunità e alla parrocchia.

I momenti più suggestivi

Il cuore religioso della festa è la processione del simulacro, durante la quale numerosi fedeli sfilano a piedi scalzi, in due lunghe file con le candele accese, per sciogliere un voto e ringraziare il Crocifisso delle grazie ricevute. La vara con il simulacro viene portata a spalla dai giovani devoti lungo tutte le vie del centro storico.

Tra le tradizioni più amate spicca la "volata degli angeli" (in dialetto vulata di l'ancili): due bambini vestiti da angeli, sospesi in aria e sostenuti da funi, recitano le lodi al Santissimo Crocifisso ed esortano i fedeli ad avere fede. È uno dei momenti più emozionanti e attesi dell'intera celebrazione.

Cavalli bardati e fiera del bestiame

La domenica pomeriggio va in scena la caratteristica bardatura dei cavalli con la cunnuciuta di torci: cavalieri sfilano per le vie principali a cavallo e in groppa ai muli, reggendo i "torci", composizioni ovali di fiori di carta con l'effigie del Crocifisso. Gli animali sono finemente addobbati con ricami di lana, nastri colorati e campanelli di ottone. Al mattino la fiera del bestiame e degli attrezzi agricoli rievoca l'antica vocazione contadina del territorio.

Musica, spettacoli e fuochi d'artificio

Accanto ai riti religiosi non mancano gli appuntamenti di festa popolare: spettacoli di musica leggera in piazza, sfilate di bande musicali, esibizioni folkloristiche e i tradizionali fuochi d'artificio che chiudono le giornate. La festa richiama ogni anno visitatori dai paesi vicini, trasformando Villafrati in un centro di incontro e di interscambio culturale per l'intera area dei Monti Sicani e della valle del fiume San Leonardo.