Festa di San Guglielmo

Una festa patronale tra fede e leggenda

Nel Comune di Castiglione della Pescaia, in provincia di Grosseto, nel cuore della Maremma toscana, la Festa di San Guglielmo è la ricorrenza più sentita dell'anno. Il patrono del paese è San Guglielmo di Malavalle, figura affascinante e per molti versi misteriosa: secondo la tradizione un nobile cavaliere di origine francese che, dopo una vita dissoluta, si convertì compiendo i tre grandi pellegrinaggi medievali — Santiago de Compostela, Roma e Gerusalemme — per poi ritirarsi come eremita nelle campagne di Malavalle, dove visse in preghiera e penitenza fino alla morte, avvenuta nel 1157.

Il santo che uccise il drago

La devozione popolare castiglionese è legata a una celebre leggenda: si racconta che Guglielmo, giunto a Malavalle, vi trovasse un drago annidato in una caverna che da tempo terrorizzava la zona. Dopo aver tracciato il segno della croce, il santo avrebbe ucciso la creatura con un colpo del suo bastone, liberando il territorio. I numerosi miracoli attribuiti alla sua intercessione portarono Papa Alessandro III a riconoscerne il culto tra il 1174 e il 1181, dando origine all'ordine eremitico dei Guglielmiti.

Il pellegrinaggio all'Eremo di Malavalle

Il momento centrale della festa è il pellegrinaggio a piedi all'Eremo di Malavalle, il complesso monastico sorto attorno alla tomba del santo, in località Boschetto. Tra i ruderi dell'antico convento — con la chiesa romanica a navata unica, le celle dei monaci e i resti del chiostro — si svolge la Santa Messa solenne presieduta dal Vescovo, momento di grande raccoglimento immerso nel paesaggio della macchia maremmana. Negli ultimi anni il pellegrinaggio si è arricchito di un valore in più: l'Eremo è oggetto di un importante intervento di restauro e valorizzazione, i cui stralci vengono via via inaugurati proprio in occasione della festa.

Una ricorrenza comunitaria

La festa non è solo liturgia. La comunità si ritrova attorno a momenti conviviali che ne rinnovano il senso di appartenenza: la cena comunitaria basata sulla condivisione del cibo portato dai fedeli, le proiezioni dedicate alla Passione vivente e, al termine del pellegrinaggio, la grande braciata aperta a tutti presso il capanno dei cacciatori. È l'occasione in cui Castiglione della Pescaia, borgo della costa toscana noto soprattutto per il mare e il turismo estivo, mostra la sua anima più autentica e radicata nella tradizione.

Quando si celebra

La ricorrenza liturgica di San Guglielmo cade il 10 maggio, ma nei paesi maremmani il patrono viene festeggiato solitamente nei primi giorni di maggio, con celebrazioni distribuite su più giornate. A Castiglione della Pescaia la festa coinvolge la parrocchia, le associazioni locali e l'intera comunità del Comune.