Festa di San Giovanni Battista

La festa patronale di Vittoria

La Festa di San Giovanni Battista è la celebrazione patronale più importante di Vittoria, città del Comune di Vittoria in provincia di Ragusa, nel cuore della Sicilia sud-orientale. San Giovanni Battista è venerato come protettore della città dal 1693, anno del terribile terremoto del Val di Noto che devastò la Sicilia orientale e che, secondo la tradizione, risparmiò Vittoria proprio per intercessione del Santo. Da allora la devozione popolare non si è mai spenta, e la festa di luglio rappresenta uno dei momenti identitari più forti dell'intera comunità vittoriese.

Il Viagghiu e l'apertura dei festeggiamenti

I festeggiamenti si aprono nella notte tra il 23 e il 24 giugno, vigilia della Natività liturgica di San Giovanni Battista, con l'apertura della Basilica ai pellegrini. Particolarmente sentito è il cosiddetto "Viagghiu" (il "viaggio"), un pellegrinaggio a piedi che dalle città e dai paesi limitrofi raggiunge Vittoria per partecipare alla prima celebrazione eucaristica della giornata, all'alba, intorno alle ore 4:30. È un'usanza antica, fatta di fede, sacrificio e cammino notturno, che riunisce intere famiglie e comunità parrocchiali.

La scinnuta e la processione solenne

Il culmine della festa è la prima domenica di luglio, quando alle ore 13:00 in punto i fedeli assistono alla "scinnuta", la discesa del simulacro del Santo Patrono. Nel tardo pomeriggio, al termine della Santa Messa solenne, il fercolo esce dalla Basilica di San Giovanni Battista per essere portato in processione lungo le vie del centro storico. Molti devoti seguono il corteo in preghiera, alcuni percorrendo l'intero tragitto a piedi scalzi nonostante il caldo dell'estate siciliana. La giornata si chiude con i tradizionali giochi pirotecnici.

Spettacoli, concerti e tradizioni popolari

Accanto alla dimensione religiosa, i giorni della festa animano Vittoria con un ricco contorno di eventi civili:

• Concerti di musica in piazza ed eventi musicali serali;
• Spettacoli pirotecnici e giochi di fuoco;
• La tradizionale Cena di San Giovanni della vigilia, con l'asta dei doni offerti da pasticceri, artigiani, famiglie e produttori vinicoli e agricoli del territorio;
• La Fiera di San Giovanni, con bancarelle e mercato che accompagnano i giorni di festa;
• Momenti di animazione, luminarie e "notte bianca" nel centro cittadino.

La Basilica di San Giovanni Battista

Cuore delle celebrazioni è la Basilica di San Giovanni Battista, chiesa madre di Vittoria affacciata su Piazza Ferdinando Ricca. Edificata tra il 1695 e il 1706 dopo il terremoto del 1693 e consacrata nel 1734, è un pregevole esempio di architettura barocca, a croce latina con tre navate scandite da colonne corinzie, impreziosita all'interno da stucchi, marmi e numerose tele. Vittoria, città fondata nel 1607 e oggi importante centro agricolo e vitivinicolo della Sicilia, ritrova in questa festa la sua più autentica anima popolare.