Festa di San Filippo d'Agira (Festa di Agosto)

San Filippo d'Agira, patrono incatenatore di diavoli

Nel cuore della Sicilia interna, abbarbicata sul colle dell'antica Agyrion, la cittadina di Agira (provincia di Enna) custodisce una delle devozioni più radicate dell'isola: il culto di San Filippo d'Agira, presbitero taumaturgo ed esorcista che la tradizione colloca nel IV secolo dopo Cristo. Secondo il racconto agiografico, il siriaco Filippo, ordinato sacerdote, fu inviato dal Papa ad Agira per evangelizzare la popolazione e liberarla dai demoni: di qui la sua fama di incatenatore di diavoli, che ne fa una delle figure più caratteristiche del santorale siciliano. Gli abitanti, legati al santo da un vincolo devozionale antichissimo, si dicono ancora oggi "sanfulippani".

Perché una festa anche in agosto

Ad Agira San Filippo si festeggia due volte l'anno. Alla solennità liturgica di maggio si affianca la festa estiva di agosto, nata dalla tradizione contadina: nei mesi caldi i lavoratori dei campi, terminato il grosso del lavoro e potendo disporre del denaro necessario, festeggiavano il santo per ringraziarlo del raccolto ottenuto. Con il tempo la festa estiva, un tempo collocata nell'ultima decade del mese, è stata anticipata ai giorni 10, 11 e 12 agosto per consentire la partecipazione dei numerosi agirini emigrati nel Nord Italia e in diversi Paesi europei come Germania, Svizzera, Olanda, Francia e Belgio, che in quei giorni tornano nel paese d'origine.

I riti della festa estiva

La festa di agosto replica i riti della solennità di maggio. Le celebrazioni sono precedute dal triduo di preparazione, con la recita del Santo Rosario seguita dalla Santa Messa; in questi giorni una reliquia del santo viene portata presso gli ammalati per un breve momento di preghiera. Il giorno principale, il 12 agosto, è annunciato di buon mattino dal suono festoso delle campane e dallo sparo dei colpi a cannone.

Nel tardo pomeriggio, al termine della Santa Messa celebrata nell'Abbazia di San Filippo, prende il via la tradizionale processione del simulacro del santo patrono e del braccio reliquiario lungo le vie cittadine, addobbate con le luminarie e animate dalle bancarelle. Il simulacro è una grande statua bronzea che raffigura il santo a figura intera, con gli abiti del rito bizantino, la croce nella mano sinistra e la destra alzata in atto di benedire. La processione si conclude in serata con il rientro in Abbazia, la benedizione e il tradizionale bacio della reliquia.

Tra devozione e festa di paese

Accanto ai momenti strettamente liturgici, la festa estiva si arricchisce di appuntamenti culturali e ricreativi che animano il centro storico di Agira nelle calde serate d'agosto. Le luminarie, le bancarelle e gli spettacoli pirotecnici trasformano le vie del paese in un grande raduno comunitario, occasione d'incontro per residenti ed emigrati e momento di riscoperta delle tradizioni popolari della Sicilia interna. Una festa che intreccia fede, memoria contadina e identità di comunità sotto la protezione del santo che, secondo la leggenda, incatenò i diavoli del territorio.