Festa di San Cono

Una festa patronale che resiste dal 1866

A San Cono, piccolo comune della provincia di Catania incastonato nell'entroterra siciliano al confine con il Calatino e l'area ennese, la Festa di San Cono è molto più di una ricorrenza religiosa: è l'identità stessa del paese, che dal Santo Abate prende perfino il nome. Le celebrazioni in suo onore si tengono ininterrottamente dal 1866, ogni anno la seconda domenica di maggio, e segnano il momento più atteso dall'intera comunità.

La leggenda di San Cono Abate

La tradizione racconta che durante una carestia un monaco proveniente da Naso, sui Nebrodi, chiese del grano al marchese fondatore del borgo, lasciando in pegno un anello. Anni dopo il marchese riconobbe il volto di quel monaco in un quadro che raffigurava San Cono Abate in una chiesa di Naso: da quell'episodio nacquero il culto del Santo e il nome stesso del paese. Da allora San Cono è venerato come patrono e protettore della comunità.

La processione e la corsa della vara

Il cuore della festa è la processione del simulacro, donato dagli emigrati sanconesi in Venezuela. La vigilia, di sabato, la statua viene trasferita dalla chiesa di San Cono alla Chiesa Madre. Nella notte migliaia di fedeli dei paesi vicini sciolgono i loro voti raggiungendo San Cono a piedi, percorrendo in certi casi oltre venticinque chilometri. La domenica pomeriggio la vara viene caricata sulle spalle dei sanconesi e portata per ogni via del paese in una caratteristica corsa dei portatori, tra offerte gridate ad alta voce e la risposta corale dei fedeli: «Viva Diu e Santu Conu». La processione prosegue per tutta la notte e il simulacro rientra in Chiesa Madre solo quando si esauriscono le forze dei portatori, dopo aver toccato ogni angolo dell'abitato.

Ottava, contorno civile e gastronomia

La festa non si esaurisce in un solo giorno: il sabato e la domenica successivi si celebra l'Ottava, con manifestazioni analoghe a quelle della settimana precedente. Lungo le strade non mancano la banda musicale, le luminarie, le bancarelle, i giochi pirotecnici e il via vai di emigrati tornati per l'occasione. San Cono è anche conosciuta come la «Città del ficodindia», prodotto simbolo del territorio che accompagna l'ospitalità di questi giorni di festa.

Un appuntamento identitario

Per il borgo, la Festa di San Cono rappresenta soprattutto un grande momento di ritorno a casa e di coesione: religiosità popolare, fede, tradizione e folklore si fondono in una manifestazione profondamente radicata nel tessuto del paese e dell'intera Sicilia interna.