Fête de San Cono

Une fête patronale qui perdure depuis 1866

À San Cono, petite commune de la province de Catane nichée dans l'arrière-pays sicilien à la frontière avec le Calatino et la région d'Enna, la Fête de San Cono est bien plus qu'une célébration religieuse : c'est l'identité même du village, qui tire d'ailleurs son nom du Saint Abbé. Les célébrations en son honneur se tiennent sans interruption depuis 1866, chaque année le deuxième dimanche de mai, et marquent le moment le plus attendu par toute la communauté.

La légende de San Cono Abate

La tradition raconte que lors d'une famine, un moine originaire de Naso, sur les monts Nebrodi, demanda du grain au marquis fondateur du village, laissant une bague en gage. Des années plus tard, le marquis reconnut le visage de ce moine dans un tableau représentant San Cono Abate dans une église de Naso : de cet épisode naquirent le culte du Saint et le nom même du village. Depuis lors, San Cono est vénéré comme patron et protecteur de la communauté.

La procession et la course de la 'vara'

Le cœur de la fête est la procession du simulacre, offert par les émigrés de San Cono au Venezuela. La veille, le samedi, la statue est transférée de l'église de San Cono à l'Église Mère. Durant la nuit, des milliers de fidèles des villages voisins accomplissent leurs vœux en atteignant San Cono à pied, parcourant parfois plus de vingt-cinq kilomètres. Le dimanche après-midi, la vara est chargée sur les épaules des habitants et portée dans chaque rue du village lors d'une course caractéristique des porteurs, au milieu d'offrandes criées à haute voix et de la réponse chorale des fidèles : «Viva Diu e Santu Conu». La procession se poursuit toute la nuit et le simulacre ne rentre à l'Église Mère que lorsque les forces des porteurs s'épuisent, après avoir touché chaque recoin du village.

Octave, festivités civiles et gastronomie

La fête ne s'épuise pas en un seul jour : le samedi et le dimanche suivants, on célèbre l'Octave, avec des manifestations analogues à celles de la semaine précédente. Le long des rues, on retrouve la fanfare, les illuminations, les stands, les feux d'artifice et le va-et-vient des émigrés revenus pour l'occasion. San Cono est également connue comme la «Ville de la figue de Barbarie», produit emblématique du territoire qui accompagne l'hospitalité de ces jours de fête.

Un rendez-vous identitaire

Pour le village, la Fête de San Cono représente surtout un grand moment de retour aux sources et de cohésion : religiosité populaire, foi, tradition et folklore se fondent dans une manifestation profondément enracinée dans le tissu du village et de toute la Sicile intérieure.