Festeggiamenti in onore di San Calogero

La festa patronale di Petralia Sottana

I Festeggiamenti in onore di San Calogero sono la principale festa patronale di Petralia Sottana, borgo montano delle Madonie in provincia di Palermo, in Sicilia. Le celebrazioni si aprono l'11 giugno con la tradizionale sittina a San Calò, una serie di funzioni mattutine nella Basilica Chiesa Madre che accompagnano la comunità verso il giorno solenne del 18 giugno, quando la reliquia e il simulacro del Santo attraversano in processione le vie del centro madonita.

Chi era San Calogero Eremita

San Calogero era un santo eremita la cui figura è profondamente radicata nella spiritualità del Sud Italia. Il nome stesso, di origine greca, richiama l'idea del "bel vecchio", l'asceta consacrato alla preghiera. A Petralia Sottana il Santo è vissuto come un patrono popolare, vicino alla gente: come ricordano i devoti, "San Calogero è festa di popolo", una celebrazione che storicamente non prevede la partecipazione di confraternite o congregazioni.

La processione della vara

Il momento culminante è la solenne processione del 18 giugno. La statua del Santo, opera attribuita a Frate Umile da Petralia, viene portata su una pesante vara da diciotto quintali, sorretta a spalla da numerosi portatori che si alternano lungo il percorso. Il simulacro esce dalla chiesa procedendo all'indietro, per non voltare le spalle al Santissimo Sacramento. Durante il tragitto la processione compie diciotto soste, in memoria del giorno in cui il Santo, morendo, raggiunse la gloria.

La vara è adornata di ex voto, nastri multicolori, frutti di stagione, fasci di fave e covoni di grano: simboli di una devozione contadina antica. Tra rintocchi di campane, colpi di mortaretto e i giochi di abilità con lo stendardo, u paliu, i fedeli — molti a piedi nudo per voto — accompagnano il fercolo gridando "Lodamu e ringraziamu lu Santissimu Sacramentu, Evviva San Calò". Le famiglie che hanno fatto voto al Santo distribuiscono pani benedetti, biscotti e vino ai portatori e ai pellegrini.

Tradizione e identità madonita

La festa rappresenta una fusione viva di religiosità cristiana e antiche radici popolari, custodita dalla comunità del Comune di Petralia Sottana nel cuore del Parco delle Madonie. Più che un singolo evento, è un appuntamento identitario che riunisce residenti ed emigrati di ritorno, intrecciando fede, memoria collettiva e tradizioni gastronomiche del territorio.

Un calendario di eventi

Attorno ai riti religiosi, il paese anima le piazze con momenti civili e di intrattenimento: la banda musicale percorre le vie principali, mentre spettacoli e iniziative culturali accompagnano i giorni di festa, fino allo spettacolo pirotecnico che chiude la serata della processione.