Festa di San Calogero e Pellegrinaggio al Monte Kronio

La festa più antica di Sciacca

La Festa di San Calogero è l'appuntamento devozionale più radicato della città di Sciacca, importante centro costiero della provincia di Agrigento, in Sicilia. San Calogero, eremita e taumaturgo originario di Calcedonia (l'odierna zona di Istanbul), è venerato come co-patrono della città e la sua memoria si lega indissolubilmente al Monte Kronio, l'altura che domina Sciacca, anticamente detta Monte Giummariaro, "monte delle palme nane".

San Calogero, l'eremita del Kronio

Secondo la tradizione, San Calogero, dopo un periodo trascorso nelle Isole Eolie dove insegnò agli abitanti l'uso delle acque termali, si stabilì nelle grotte del Monte Kronio, vivendo in solitudine e preghiera tra i vapori naturali della montagna. Vi rimase per molti anni, assistendo i sofferenti e gli ammalati, fino alla morte avvenuta secondo la tradizione tra il 17 e il 18 giugno. La devozione cittadina si rafforzò nel 1578, quando il Santo sarebbe intervenuto a protezione di Sciacca durante un terremoto, consolidando il suo ruolo di protettore spirituale della comunità.

La Basilica e la grotta del Santo

Sulla sommità del Monte Kronio sorge la Basilica di San Calogero, le cui origini risalgono al XVI secolo ed elevata alla dignità di basilica pontificia minore da Papa Giovanni Paolo II nel 1979. All'interno è custodita la celebre statua marmorea realizzata dalla bottega dei Gagini, che raffigura il Santo come eremita con il libro e il cervo. Accanto alla basilica si apre la grotta dove, secondo la tradizione, San Calogero visse e pregò: meta del pellegrinaggio e luogo dell'adorazione perpetua.

Il pellegrinaggio al Monte Kronio

Il momento più intenso e suggestivo della festa è il pellegrinaggio cittadino che dal centro di Sciacca sale al santuario, lungo un percorso di circa sette chilometri. Molti fedeli affrontano la salita scalzi, come gesto di penitenza e di scioglimento di voti, in un rito che rinnova ogni anno il legame profondo tra la comunità saccense e il suo Santo. Il pellegrinaggio serale parte tradizionalmente dalla Chiesa Madre e culmina nella notte di adorazione continuata all'interno della grotta, iniziativa che negli ultimi anni ha visto una partecipazione crescente di giovani e famiglie.

Riti, processioni e solennità

Il calendario delle celebrazioni si articola in più appuntamenti: pellegrinaggi nelle settimane che precedono la festa, celebrazioni eucaristiche, la processione delle reliquie e la tradizionale processione serale dalla Grotta alla Basilica. La solennità del Santo cade il martedì successivo alla Pentecoste, giornata in cui si svolgono le messe più solenni e l'afflusso dei pellegrini è massimo. Un tempo, nei decenni del Novecento, la festa era accompagnata da accampamenti tra i pini e pranzi comunitari sul monte; oggi la dimensione folkloristica si è fatta più sobria, ma la devozione resta sincera e profondamente radicata.

Una tradizione viva del Comune di Sciacca

La Festa di San Calogero rappresenta uno degli appuntamenti identitari del Comune di Sciacca e dell'intera provincia di Agrigento, capace di intrecciare spiritualità, memoria storica e tradizioni popolari. Per il visitatore è l'occasione di scoprire non solo un rito religioso sentito, ma anche il paesaggio del Monte Kronio, le sue grotte termali e la storia millenaria di una città affacciata sul Canale di Sicilia.