Festa primaverile di San Sebastiano Martire

Una festa patronale che torna in primavera

Nel cuore dei Nebrodi, in provincia di Messina, il comune di Tortorici dedica al suo Patrono, San Sebastiano Martire, una delle devozioni più intense e radicate della Sicilia. La festa principale cade il 20 gennaio, ma la tradizione tortoriciana prevede una seconda celebrazione, la festa primaverile, che si svolge nella domenica più vicina al 9 maggio: un modo per onorare il Santo anche nella stagione mite e per richiamare in paese i tanti devoti emigrati e i fedeli dei centri vicini.

Le origini della devozione

Secondo la tradizione, prima della rovinosa alluvione del 1682 il patrono di Tortorici era San Cataldo. La devozione a San Sebastiano nasce dal ritrovamento miracoloso delle reliquie del Santo: due pellegrini in viaggio da Roma, che trasportavano le reliquie e una campana, si fermarono prodigiosamente presso il torrente Calagni, e da allora San Sebastiano fu proclamato Patrono della città. Da oltre tre secoli i tortoriciani gli tributano un culto profondo, che culmina nei riti di gennaio e nella loro replica di maggio.

I Nudi e la Vara

Il segno distintivo della festa sono i Nudi: donne e uomini, ragazzi e bambini che, per voto, vestono di bianco — camicia e pantaloni, un fazzoletto triangolare ripiegato in vita — e percorrono le strade a piedi scalzi. Al termine della messa solenne, il simulacro del Santo viene collocato sull'artistica Vara e portato a spalla per le vie del paese da diciotto Nudi, in una processione che si prolunga per diverse ore tra canti, preghiere e l'affetto della comunità.

Il programma della festa primaverile

Le celebrazioni si aprono il sabato pomeriggio con il Concerto per San Sebastiano nella suggestiva Chiesa della Badia, edificio settecentesco acquisito dal Comune e oggi sede di numerosi eventi culturali e musicali, spesso con momenti conviviali e serate in piazza. La domenica, giorno della solennità, scandisce la giornata con le messe del mattino e la Santa Messa solenne delle ore 11, presso la Chiesa Madre di Santa Maria Assunta. Verso mezzogiorno prende il via l'attesissima processione del simulacro; nel tardo pomeriggio si svolge infine la suggestiva Processione di Saluto per le vie principali del paese, con le donne che precedono la Vara e gli uomini che la portano e la seguono, fino al rientro del Santo in Chiesa Madre.

Tradizioni e atmosfera

• I Nudi: fedeli vestiti di bianco e scalzi, simbolo della devozione tortoriciana
• La Vara: imponente struttura processionale che custodisce il simulacro del Patrono
• Il Concerto per San Sebastiano nella Chiesa della Badia, tra musica colta e tradizione
• La fiera con bancarelle e ambulanti che animano il centro storico

Inserita nel patrimonio delle feste religiose dei Nebrodi, la festa primaverile di San Sebastiano a Tortorici è un'occasione preziosa per scoprire l'identità di questo borgo della provincia di Messina, in Sicilia, fra spiritualità popolare, accoglienza e paesaggi montani.