Fête printanière de Saint Sébastien Martyr

Une fête patronale qui revient au printemps

Au cœur des Nebrodi, dans la province de Messine, la commune de Tortorici dédie à son Saint Patron, Saint Sébastien Martyr, l'une des dévotions les plus intenses et enracinées de Sicile. La fête principale tombe le 20 janvier, mais la tradition de Tortorici prévoit une seconde célébration, la fête printanière, qui se déroule le dimanche le plus proche du 9 mai : une façon d'honorer le Saint même durant la saison douce et de rappeler au village les nombreux fidèles émigrés et les croyants des centres voisins.

Les origines de la dévotion

Selon la tradition, avant l'inondation dévastatrice de 1682, le patron de Tortorici était Saint Cataldo. La dévotion à Saint Sébastien naît de la découverte miraculeuse des reliques du Saint : deux pèlerins en voyage depuis Rome, qui transportaient les reliques et une cloche, s'arrêtèrent prodigieusement près du torrent Calagni, et depuis lors, Saint Sébastien fut proclamé Patron de la ville. Depuis plus de trois siècles, les habitants de Tortorici lui rendent un culte profond, qui culmine dans les rites de janvier et leur réplique de mai.

Les Nudi et la Vara

Le signe distinctif de la fête sont les Nudi : femmes et hommes, jeunes et enfants qui, par vœu, s'habillent de blanc — chemise et pantalon, un mouchoir triangulaire plié à la taille — et parcourent les rues pieds nus. À la fin de la messe solennelle, le simulacre du Saint est placé sur l'artistique Vara et porté sur les épaules dans les rues du village par dix-huit Nudi, lors d'une procession qui se prolonge pendant plusieurs heures entre chants, prières et l'affection de la communauté.

Le programme de la fête printanière

Les célébrations s'ouvrent le samedi après-midi avec le Concert pour Saint Sébastien dans la suggestive Chiesa della Badia, un édifice du XVIIIe siècle acquis par la municipalité et aujourd'hui siège de nombreux événements culturels et musicaux, souvent avec des moments conviviaux et des soirées sur la place. Le dimanche, jour de la solennité, ponctue la journée avec les messes du matin et la Sainte Messe solennelle de 11h00, à l'Église Mère de Santa Maria Assunta. Vers midi, la très attendue procession du simulacre prend le départ ; en fin d'après-midi, la suggestive Procession de Salut parcourt les rues principales du village, avec les femmes qui précèdent la Vara et les hommes qui la portent et la suivent, jusqu'au retour du Saint à l'Église Mère.

Traditions et atmosphère

• Les Nudi : fidèles vêtus de blanc et pieds nus, symbole de la dévotion de Tortorici
• La Vara : imposante structure processionnelle qui abrite le simulacre du Patron
• Le Concert pour Saint Sébastien dans la Chiesa della Badia, entre musique savante et tradition
• La foire avec des étals et des marchands ambulants qui animent le centre historique

Inscrite au patrimoine des fêtes religieuses des Nebrodi, la fête printanière de Saint Sébastien à Tortorici est une occasion précieuse de découvrir l'identité de ce bourg de la province de Messine, en Sicile, entre spiritualité populaire, accueil et paysages de montagne.