Festa Patronale di Sant'Antonio da Padova

La festa del patrono di Zollino

Sant'Antonio da Padova è il patrono di Zollino, borgo di poco più di milleottocento abitanti incastonato nella Grecìa Salentina, l'area della provincia di Lecce dove ancora si conserva il griko, l'antica lingua di origine greca. Se il calendario liturgico celebra il Santo il 13 giugno, la comunità di Zollino vive la sua vera festa patronale in piena estate, tradizionalmente il 22 e 23 agosto, quando il paese si riempie di luminarie, musica e visitatori.

«Sant'Antonio dellu maletiempu»

Gli zollinesi chiamano il loro patrono con un nome tutto locale: «Sant'Antonio dellu maletiempu», ovvero Sant'Antonio del maltempo. La devozione affonda le radici nel 1898, quando un violento uragano si abbatté sul paese: i fedeli decisero di portare in processione la statua del Santo per implorare la fine della tempesta. Da allora Sant'Antonio è considerato il protettore contro le avversità del cielo, e la festa conserva un legame profondo con quell'episodio che unisce fede popolare e memoria collettiva.

Due giornate di tradizione

La festa si apre con la solenne celebrazione eucaristica e la processione della statua del Santo per le vie del centro storico, accompagnata dalle caratteristiche marce sinfoniche eseguite dalle bande. Nelle serate le tipiche bande da giro salentine, provenienti da paesi vicini come Squinzano e Racale, animano la piazza sotto le luminarie, mentre non manca lo spazio per la musica popolare della Grecìa Salentina. La mattina del secondo giorno si rinnova il rito della consegna delle chiavi del paese dal sindaco al Santo patrono, gesto simbolico che affida la comunità alla sua protezione. Il gran finale è affidato ai coloratissimi fuochi pirotecnici.

Un borgo da scoprire

La festa è anche l'occasione ideale per scoprire Zollino e la Grecìa Salentina: le tradizioni gastronomiche locali come la scèblasti (celebrata in una sagra dedicata i primi di agosto), la pizzica e il patrimonio linguistico griko fanno di questo angolo di Puglia una meta autentica, lontana dai circuiti più affollati del Salento. Chi arriva a Zollino per Sant'Antonio trova una festa di paese genuina, dove la devozione religiosa si intreccia con la convivialità e con l'identità di una piccola comunità fiera delle proprie radici.