Festa Patronale di San Michele Arcangelo

La festa patronale di Gravina in Puglia

Ogni anno, negli ultimi giorni di settembre, Gravina in Puglia (Città Metropolitana di Bari) celebra il suo santo patrono con la Festa Patronale di San Michele Arcangelo, l'appuntamento più sentito del calendario cittadino. La devozione all'Arcangelo affonda le radici in tempi antichissimi, ma è dal 1674 che San Michele è ufficialmente protettore e patrono principale della città: quell'anno il vescovo Domenico Cennini, sollecitato dal popolo e dal clero, ottenne da papa Clemente X il riconoscimento del patronato, confermato con bolla pontificia del 10 marzo 1674. Alla protezione dell'Arcangelo la tradizione lega la salvezza della città in tre momenti drammatici della sua storia.

Fede e devozione popolare

Cuore religioso della festa è la Basilica Concattedrale Santa Maria Assunta, elevata a basilica minore nel 1993, sede delle celebrazioni della Diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. Il 29 settembre, giorno liturgico dell'Arcangelo, è il momento più solenne: dalle prime messe del mattino fino alla celebrazione presieduta dal vescovo, alla simbolica consegna delle chiavi della città al santo patrono e alla grande processione che porta la statua di San Michele per le vie del centro storico, tra la partecipazione commossa dei gravinesi.

La città in festa

Accanto al programma religioso, la parte civile trasforma Gravina in un palcoscenico a cielo aperto. Le luminarie illuminano corsi e piazze, la Banda Musicale apre la giornata clou sfilando per le strade, mentre Piazza Pellicciari e le altre piazze del centro ospitano concerti, spettacoli e serate di intrattenimento per tutte le età. Non mancano i mercatini, gli stand gastronomici con i sapori tipici della Murgia e i tradizionali fuochi pirotecnici che chiudono in bellezza i festeggiamenti.

Due volti dello stesso culto

Va ricordato che a Gravina il culto dell'Arcangelo si manifesta in due appuntamenti distinti: la festa patronale cittadina di fine settembre (San Michele Grande) e la più intima e devozionale festa dell'8 maggio (San Michele Piccolo), legata al rione Fondovito e alla suggestiva chiesa rupestre di San Michele delle Grotte, dove il culto giunse dal santuario garganico. È la festa di settembre, però, a coinvolgere l'intera comunità e a rappresentare il grande momento identitario della città della Murgia barese.