Fête Patronale de Saint-Michel Archange

La fête patronale de Gravina in Puglia

Chaque année, dans les derniers jours de septembre, Gravina in Puglia (Ville métropolitaine de Bari) célèbre son saint patron avec la Fête Patronale de Saint-Michel Archange, le rendez-vous le plus attendu du calendrier citadin. La dévotion à l'Archange plonge ses racines dans des temps très anciens, mais c'est depuis 1674 que Saint-Michel est officiellement le protecteur et patron principal de la ville : cette année-là, l'évêque Domenico Cennini, sollicité par le peuple et le clergé, obtint du pape Clément X la reconnaissance du patronage, confirmée par une bulle pontificale le 10 mars 1674. La tradition lie la protection de l'Archange au salut de la ville lors de trois moments dramatiques de son histoire.

Foi et dévotion populaire

Le cœur religieux de la fête est la Basilique Co-cathédrale Santa Maria Assunta, élevée au rang de basilique mineure en 1993, siège des célébrations du diocèse d'Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. Le 29 septembre, jour liturgique de l'Archange, est le moment le plus solennel : des premières messes du matin jusqu'à la célébration présidée par l'évêque, à la remise symbolique des clés de la ville au saint patron et à la grande procession qui porte la statue de Saint-Michel à travers les rues du centre historique, sous la participation émue des habitants.

La ville en fête

À côté du programme religieux, la partie civile transforme Gravina en une scène à ciel ouvert. Les luminarie (illuminations) éclairent les cours et les places, la Fanfare Musicale ouvre la journée phare en défilant dans les rues, tandis que la Piazza Pellicciari et les autres places du centre accueillent des concerts, des spectacles et des soirées de divertissement pour tous les âges. Les marchés, les stands gastronomiques aux saveurs typiques de la Murgia et les traditionnels feux d'artifice qui clôturent les festivités en beauté ne manquent pas.

Deux visages d'un même culte

Il faut rappeler qu'à Gravina, le culte de l'Archange se manifeste en deux rendez-vous distincts : la fête patronale citadine de fin septembre (Grand Saint-Michel) et la fête plus intime et dévotionnelle du 8 mai (Petit Saint-Michel), liée au quartier Fondovito et à la suggestive église rupestre de San Michele delle Grotte, où le culte est arrivé depuis le sanctuaire du Gargano. C'est cependant la fête de septembre qui implique toute la communauté et représente le grand moment identitaire de la ville de la Murgia barese.