Festa Patronale di San Giovanni Apostolo ed Evangelista

La festa patronale di Ailano

Nel cuore dell'Alto Casertano, lungo la valle del Volturno, il borgo di Ailano (Provincia di Caserta, Campania) celebra ogni anno, ai primi di maggio, il suo patrono San Giovanni Apostolo ed Evangelista. La Festa Patronale è l'appuntamento più sentito dell'anno per la comunità: per alcuni giorni le strade e le piazze del paese si riempiono di fedeli, pellegrini e visitatori, in un intreccio di devozione religiosa e allegria popolare che rinnova l'identità collettiva del paese.

Un patrono raro

Ailano è uno dei poco più di trenta comuni italiani che venerano come patrono San Giovanni Evangelista, l'apostolo prediletto da Gesù, e non il ben più diffuso San Giovanni Battista. La comunità ricorda il Santo due volte l'anno: il 27 dicembre, festa liturgica dell'Evangelista, e ai primi di maggio, in occasione della memoria di San Giovanni davanti alla Porta Latina (6 maggio), che ad Ailano è diventata la grande festa patronale, insieme religiosa e civile. Questa duplice devozione, tanto rara quanto radicata, è stata studiata anche nel volume di Antonio Ferraro San Giovanni Apostolo ed Evangelista. Unità ed identità di Ailano (2015).

Riti e tradizione

Il momento culminante della festa è il 6 maggio, con la Santa Messa solenne — spesso presieduta dal Vescovo della Diocesi di Alife-Caiazzo — seguita dalla solenne processione del simulacro del Santo per le vie principali del paese, accompagnata dai fedeli, dalle autorità civili e militari e dalle note della banda. La celebrazione è tradizionalmente preceduta dall'omaggio al Monumento ai Caduti, segno dell'unione tra dimensione religiosa e civile che caratterizza questa festa. Numerosi sono i pellegrini che giungono dai paesi vicini, come Prata Sannita e Capriati al Volturno, testimoniando un legame che va oltre i confini del piccolo comune.

Musica, bande e fuochi

Accanto ai riti sacri, il programma civile regala i momenti più spettacolari: protagonista è il Gran Concerto Bandistico Città di Ailano, insieme ad altre formazioni bandistiche ospiti, con matinée e soirée musicali in Piazza Regina Margherita. Non mancano gli spettacoli pirotecnici, che scandiscono le giornate di festa e culminano nei fuochi finali che illuminano il cielo del borgo. Luminarie, stand e momenti conviviali completano un'atmosfera calorosa e partecipata.

Un simbolo di identità

Più che un semplice appuntamento del calendario, la Festa di San Giovanni rappresenta per Ailano un vero e proprio simbolo di unità e identità. È l'occasione in cui gli emigrati tornano al paese per ritrovare le famiglie, in cui le generazioni si incontrano e la comunità riscopre le proprie radici. Nel 2012 la devozione condivisa ha dato vita anche a un gemellaggio con il comune siciliano di San Giovanni La Punta (Catania), a conferma della forza aggregante del culto dell'Evangelista.