Festa Patronale di San Gaetano da Thiene

La Festa Patronale di San Gaetano da Thiene a Monteparano

Ogni anno, all'inizio di agosto, il piccolo comune di Monteparano, nel cuore del Salento tarantino in provincia di Taranto, si stringe attorno al suo patrono principale, San Gaetano da Thiene. La festa patronale è l'appuntamento più sentito dell'anno per questa comunità della Puglia, un momento che intreccia devozione religiosa, tradizione popolare e convivialità di paese.

Le origini: il voto del 1656

La devozione di Monteparano verso San Gaetano affonda le radici nel 1656, quando una terribile epidemia di peste devastò il Regno di Napoli. La popolazione attribuì a San Gaetano la protezione miracolosa che risparmiò il paese dal contagio e, per riconoscenza, lo proclamò patrono principale. Da allora la celebrazione si ripete ininterrottamente, tramandata di generazione in generazione come segno di fede e di identità collettiva.

Il cuore religioso della festa

Il giorno principale, il 7 agosto, è scandito dai riti che la comunità custodisce da secoli. Nella chiesa madre, dedicata a Maria SS.ma Annunziata, si celebrano le messe solenni; in serata il simulacro del santo viene esposto in piazza Castello e, secondo un gesto molto amato dai monteparanesi, il sindaco consegna simbolicamente le chiavi del paese a San Gaetano. Segue la processione per le vie del borgo, accompagnata dal complesso bandistico e dalla partecipazione dell'intera cittadinanza.

Musica, sport e spettacolo

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre un ricco programma civile che anima il paese per più giorni:

• i tradizionali concerti bandistici che percorrono le vie del centro e si esibiscono in piazza sotto le luminarie;
• la caccia al tesoro di San Gaetano organizzata dalla Pro Loco di Monteparano, appuntamento amatissimo dai più giovani;
• i tornei sportivi, in particolare quelli di calcetto, con memorial dedicati e premiazioni finali;
• gli spettacoli musicali serali in piazza Castello, con radio show, dj set e cori gospel;
• il grande spettacolo pirotecnico che, a mezzanotte, illumina il cielo del Salento e chiude i festeggiamenti.

Un appuntamento identitario per il Salento

La Festa di San Gaetano è molto più di una ricorrenza religiosa: è l'occasione in cui Monteparano ritrova sé stesso, richiama emigrati e famiglie originarie del paese e rinsalda i legami di una piccola comunità pugliese. Chi visita il Salento in estate trova qui l'autenticità delle feste patronali del Sud Italia, fatte di luminarie, banda, sapori locali e devozione popolare.