Festa Patronale di San Felice da Cantalice (Centocelle)

Una festa di rione nel cuore di Centocelle

Nel Municipio V di Roma, nella Regione Lazio, la Festa Patronale di San Felice da Cantalice è uno degli appuntamenti che scandiscono la primavera del quartiere di Centocelle. Il perno è la parrocchia di Piazza San Felice da Cantalice, chiesa affidata ai frati cappuccini, che da decenni raccoglie attorno a sé una comunità popolare e molto legata alle proprie tradizioni. Per una settimana la piazza diventa il salotto del rione: sedie all'aperto, bancarelle, la banda che accorda gli strumenti, i ragazzi dell'oratorio che allestiscono la pesca di beneficenza.

Chi era San Felice da Cantalice

Felice nacque a Cantalice, borgo della provincia di Rieti, e fu il primo cappuccino a essere proclamato santo. Visse a Roma come frate questuante: per oltre quarant'anni percorse le strade della città con la bisaccia sulle spalle, chiedendo l'elemosina per il convento e distribuendo pane ai poveri. Da qui nasce il gesto più identitario della festa, la benedizione e distribuzione del «Pane della Carità di San Felice», che i fedeli portano a casa come segno di condivisione. La sua memoria liturgica cade il 18 maggio ed è il giorno centrale dei festeggiamenti, tanto a Centocelle quanto nel paese natale in Sabina.

La peregrinatio e la processione

Il calendario parrocchiale apre i festeggiamenti con la Peregrinatio di San Felice: la statua del santo, in saio cappuccino, viene portata a turno nelle cappelle e nei centri del territorio parrocchiale, accolta ogni sera da una celebrazione e da momenti di preghiera con i residenti delle diverse zone del quartiere. È una formula che avvicina la festa alle famiglie, comprese quelle che vivono più lontano dalla chiesa madre.

Il momento più atteso resta però la processione solenne per le vie del quartiere, con la statua portata a spalla dalla confraternita e accompagnata dal corpo bandistico. Il percorso tradizionale attraversa le strade «degli alberi» che disegnano la toponomastica di Centocelle — Piazza San Felice, via dei Pioppi, Piazza degli Ontani, via dei Platani, Piazza dei Mirti, via dei Castani — tra balconi addobbati, luminarie e famiglie che scendono in strada al passaggio del santo.

Il programma tipico della settimana

• Triduo di preparazione con Rosario e Santa Messa nei giorni che precedono il 18 maggio;
• Pellegrinaggio parrocchiale alla tomba di San Felice, custodita a Roma;
• Messe solenni del giorno della festa, celebrate dalla mattina presto fino alla sera;
• Processione per le vie del rione con la banda musicale;
• Pesca di beneficenza, giochi e animazione per i bambini, laboratori dell'oratorio;
• Spettacoli serali in piazza — musica, teatro amatoriale, cabaret — e cene comunitarie;
• Estrazione della lotteria e, a chiusura, spettacolo pirotecnico.

Perché vale la pena andarci

Non è una grande festa turistica: è una festa vera di periferia romana, dove la dimensione religiosa e quella conviviale non si separano mai. Chi arriva da fuori trova un osservatorio privilegiato sulla Roma dei quartieri, quella che ha costruito la propria identità attorno alla parrocchia e alle botteghe di via dei Castani. Centocelle, del resto, è oggi uno dei rioni più vivaci della capitale, con la sua scena gastronomica e i locali che animano le sere attorno alla fermata della metro C: la festa di San Felice offre l'occasione per vederne il volto più tradizionale, a pochi minuti di metropolitana dal centro storico.

Un appuntamento che continua

La parrocchia mantiene viva la festa anno dopo anno, adattandone la formula ma conservandone i pilastri: la peregrinatio della statua, la processione del 18 maggio e il Pane della Carità. Le date e il programma dettagliato vengono pubblicati sul calendario parrocchiale e sui canali social della comunità nelle settimane che precedono maggio.