Festa di Maria SS. della Catena

Una devozione antica nel cuore del Castello

La Festa di Maria SS. della Catena è una delle celebrazioni religiose più radicate di Fiumefreddo di Sicilia, comune della Provincia di Catania affacciato sulla costa ionica, ai piedi nord-orientali dell'Etna e a pochi chilometri da Taormina. La festa si svolge tradizionalmente nel quartiere Castello, il nucleo antico del paese di origini medievali, che ancora conserva memoria della torre e del feudo da cui Fiumefreddo prese vita prima di divenire comune autonomo.

Cuore delle celebrazioni è la Parrocchia Maria SS. del Rosario di Castello, la cui chiesa fu inaugurata nel 1969 e accoglie il simulacro della Madonna della Catena, oggetto di profonda devozione da parte degli abitanti del rione e dell'intera comunità.

Quando si svolge

L'appuntamento è fissato per la prima domenica di settembre, momento in cui il quartiere si anima di fedeli, visitatori e villeggianti che approfittano della coda dell'estate siciliana. La giornata di festa è preceduta da un intenso periodo preparatorio.

Il novenario e la preparazione

Nei giorni che precedono la domenica di festa si tiene il novenario, nove giorni di preparazione spirituale scanditi da funzioni religiose quotidiane, recita del Santo Rosario e celebrazioni eucaristiche. Tra i momenti più toccanti vi è l'omaggio floreale dei bambini alla Madonna, gesto semplice e suggestivo che coinvolge le famiglie del rione.

La giornata della festa

La domenica precedente il giorno solenne, il festoso suono delle campane e i primi spari pirotecnici annunciano l'imminenza della festa. Nel giorno principale, lo sparo dei fuochi d'artificio a mezzogiorno richiama l'attenzione di tutto il paese. Nel pomeriggio si celebra la Messa solenne, seguita dalla processione: il simulacro della Madonna della Catena, collocato su un artistico fercolo, viene condotto in spalla per le vie addobbate del quartiere, tra preghiere, canti e la partecipazione commossa dei devoti, fino al tradizionale rientro in chiesa.

Tradizione, sapori e comunità

Come avviene per molte feste patronali siciliane, la dimensione religiosa si intreccia con quella popolare: nelle giornate di festa il quartiere si riempie di stand gastronomici con i prodotti tipici del territorio, primo fra tutti il celebre panino con la salsiccia alla brace, e di momenti di intrattenimento musicale e spettacoli in piazza. La Festa di Maria SS. della Catena rappresenta così un'occasione di incontro per la comunità di Fiumefreddo, in cui fede, identità di quartiere e convivialità si fondono in una delle tradizioni più care della Sicilia ionica.

Cosa vedere a Fiumefreddo di Sicilia

Chi visita Fiumefreddo in occasione della festa può scoprire anche le bellezze del territorio: la Riserva Naturale del Fiume Fiumefreddo, area di grande interesse naturalistico, il barocco Castello degli Schiavi reso celebre dal cinema, e la vicina costa ionica con le sue spiagge, in una cornice dominata dalla mole dell'Etna.