Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso

La festa patronale di Porto Cesareo

La Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso è la festa patronale di Porto Cesareo, comune costiero della provincia di Lecce affacciato sullo Ionio, nel cuore del Salento. Ogni anno, nell'ultimo fine settimana di giugno, la cittadina interrompe il ritmo dell'estate balneare per raccogliersi attorno alla propria protettrice, la Beata Vergine Maria del Perpetuo Soccorso, in una festa che intreccia devozione religiosa e tradizione popolare.

Storia e devozione

Il legame di Porto Cesareo con la Madonna del Perpetuo Soccorso affonda le radici nell'Ottocento. La chiesa madre fu eretta intorno al 1880 accanto a una piccola cappella del 1639 dedicata a Santa Cesarea, ormai troppo angusta per la popolazione della borgata. Nel 1881, durante una missione dei Padri Redentoristi promossa dal vescovo Michele Mautone della Diocesi di Nardò, il nuovo tempio fu posto sotto il titolo della Beata Vergine Maria del Perpetuo Soccorso, da allora venerata come patrona della città. L'icona del Perpetuo Soccorso, cara alla spiritualità redentorista, è il segno attorno al quale si è costruita l'identità religiosa della comunità cesarina.

I riti religiosi

Il momento centrale della festa è la solenne processione che, al termine della santa messa, attraversa le vie del centro: dalla chiesa madre di Piazza don Lorenzo Marzio Strafella il simulacro percorre le strade del paese fino a Piazza Nazario Sauro, affacciata sul porto. Alle celebrazioni si accompagna un gesto molto sentito dalla comunità: il sindaco consegna simbolicamente le chiavi della città alla Madonna del Perpetuo Soccorso, affidando alla sua protezione l'intera cittadinanza. Negli ultimi anni il programma religioso ha proposto anche una suggestiva Via Crucis del Mare, con le stazioni allestite lungo il lungomare.

Il programma civile

Accanto ai riti liturgici, la festa offre il classico contorno delle feste patronali salentine: la banda musicale che percorre le vie fin dal mattino, le luminarie che illuminano il centro, la degustazione dei prodotti tipici del territorio e, in serata, il tradizionale concerto lirico-sinfonico in piazza. Non mancano iniziative di inclusione, come l'escursione gratuita in mare dedicata alle persone con disabilità, segno di una comunità che vive la festa come momento di appartenenza collettiva.

Porto Cesareo, tra mare e tradizione

Incastonata tra spiagge bianche, dune e l'Area Marina Protetta di Porto Cesareo, la cittadina salentina in provincia di Lecce, nella regione Puglia, vive la festa patronale come uno dei momenti più autentici dell'anno, quando residenti e villeggianti si ritrovano nelle stesse piazze. Le date dell'edizione 2026 non sono ancora state annunciate: come da tradizione, la festa dovrebbe collocarsi nell'ultimo fine settimana di giugno.