Festa della Madonna del Perpetuo Soccorso

Una festa che attraversa i secoli

Nella frazione di Soccorso, piccolo borgo del Comune di Gualtieri Sicaminò, in provincia di Messina, il 22 agosto è da sempre il giorno più atteso dell'anno. È la festa di Maria Santissima del Perpetuo Soccorso, celeste patrona e protettrice della comunità ecclesiale del paese. La devozione non è recente: già nel 1560 esisteva a Soccorso una chiesa dedicata a Santa Maria del Soccorso, ma fu nel 1632 che il vescovo Vincenzo Firmatura, abate di Santa Lucia, elesse la Madonna del Soccorso patrona dell'abitato, fissandone la festa proprio al 22 agosto.

La processione del simulacro

Il momento più sentito è la processione del venerato simulacro della Madonna del Perpetuo Soccorso, portato a spalla per le strette vie del piccolo paese tra la commozione degli abitanti. Il corteo processionale, accompagnato dalla banda musicale, attraversa l'intero borgo e culmina con la suggestiva benedizione dei bambini in Piazza Duomo, affidati alla protezione della Madonna: un rito che lega le nuove generazioni alla fede dei padri.

Tra fede e tradizione popolare

Accanto alla dimensione religiosa, la festa di Soccorso è anche un grande momento di comunità. Le giornate sono scandite dalla recita del Santo Rosario, dalle Sante Messe solenni nella Chiesa Madre e in Piazza Duomo, dal giro della banda musicale per le vie del borgo e dagli immancabili fuochi d'artificio che, a mezzanotte, illuminano il cielo del paese. Negli ultimi anni i festeggiamenti si sono arricchiti anche di spettacoli e concerti serali in piazza, che richiamano un pubblico di tutte le età.

Un piccolo borgo, un grande patrimonio

La festa è anche occasione per riscoprire il patrimonio artistico di Soccorso: nella chiesa cinquecentesca si conservano un dipinto della Madonna del Soccorso attribuito a Domenico Cardillo, una tela di Andrea Jannelli del 1622 (la Salita al Calvario) e un pulpito ligneo dorato del Seicento. Per Gualtieri Sicaminò e per l'intera area del distretto di Tindari, la festa rappresenta una delle tradizioni patronali più radicate, capace di unire ogni anno residenti, emigrati di ritorno e visitatori attorno a un'unica devozione.