Festa della Madonna delle Grazie

La festa d'estate di Soleto

La Festa della Madonna delle Grazie è, insieme ai festeggiamenti per il patrono Sant'Antonio da Padova, la ricorrenza più attesa dell'anno a Soleto, comune della Grecìa Salentina in provincia di Lecce, in Puglia. Ogni estate, nelle giornate del 4 e 5 agosto, il paese si stringe attorno al suo Santuario della Madonna delle Grazie, meta di devozione non solo per i soletani ma anche per gli abitanti dei paesi vicini.

Il miracolo del 1568 e il Santuario

La venerazione nasce da un episodio che la tradizione popolare colloca nel 1568: un uomo, adirato dopo aver perso al gioco, colpì con un'ascia l'immagine affrescata della Madonna posta lungo la strada, e l'affresco avrebbe sanguinato. Sul luogo del prodigio venne innalzata la chiesa, edificata tra il 1601 e il 1609 con le elemosine dei fedeli e affidata ai frati francescani. Il 5 agosto 1953 l'edificio fu elevato a santuario dal vescovo Raffaele Calabria, in riconoscimento della profonda devozione della comunità.

La processione al tramonto

Il cuore della festa è la processione con la venerata immagine della Madonna, che lascia il santuario e attraversa le vie del centro. Secondo la più autentica tradizione salentina, il corteo si svolge al tramonto, annunciato dallo scoppio dei mortaretti e illuminato dalle fiaccole, mentre la banda accompagna il passaggio del simulacro portato in spalla dai fedeli. È uno dei momenti più suggestivi dell'estate soletana, capace di richiamare in strada l'intera comunità.

Musica, gastronomia e fuochi d'artificio

Accanto ai riti religiosi, con le sante messe celebrate nel santuario, la festa vive del suo versante civile: i concerti bandistici e i grandi complessi orchestrali ospitati nel tradizionale teatro in piazza, gli stand gastronomici con i dolci tipici del Salento come la copeta e i mustaccioli, le luminarie che addobbano le vie del paese e i fuochi d'artificio che chiudono le serate. Un intreccio di sacro e profano che è la cifra delle feste patronali pugliesi.

Soleto, gioiello della Grecìa Salentina

Visitare Soleto durante la festa è anche l'occasione per scoprire uno dei borghi più affascinanti del Salento: la celebre Guglia di Raimondello, l'imponente campanile gotico che svetta sul centro storico, e la Chiesa di Santo Stefano con i suoi preziosi affreschi bizantini. La Festa della Madonna delle Grazie unisce così la devozione popolare, l'identità grika e il patrimonio storico-artistico di questo angolo di Puglia.