Festa della Madonna del Popolo – Cesano

Una festa mariana nel cuore della campagna terlizzese

Ogni anno, nei primi giorni di luglio, la comunità di Terlizzi (Città Metropolitana di Bari, in Puglia) si ritrova attorno al Santuario di Santa Maria SS. di Cesano per la Festa della Madonna del Popolo. La ricorrenza è strettamente legata alla festa mariana della Visitazione, celebrata il 2 luglio, quando il piccolo santuario rurale diventa da secoli meta di pellegrinaggio della popolazione locale. È una festa intima e sentita, lontana dalla grande spettacolarità della Festa Maggiore di agosto, ma non per questo meno cara ai terlizzesi.

Il Santuario di Santa Maria di Cesano, gioiello medievale tra gli ulivi

Il fascino della festa nasce anche dal luogo che la ospita. La chiesa di Santa Maria di Cesano è un raro complesso medievale immerso negli uliveti della campagna terlizzese. Le sue origini risalgono al 1040, quando il normanno Unfrida ne ordinò la ricostruzione sull'impianto di un edificio preesistente, nell'antico casale di Cesano. Nel 1092 il duca Ruggero, figlio di Roberto il Guiscardo, donò la tenuta di Santa Maria di Cesano al monastero benedettino di San Lorenzo d'Aversa; nel 1223 l'imperatore Federico II di Svevia confermò ai monaci il legittimo possesso della chiesa e dei beni. Dal 1756, con l'elevazione di Terlizzi a sede vescovile, la chiesetta passò all'amministrazione diocesana. Visitare Cesano il giorno della festa significa dunque attraversare mille anni di storia, tra pietra normanna, silenzio della campagna e devozione popolare.

Il programma della festa

Il momento centrale è la celebrazione eucaristica del tramonto, presieduta dal Vescovo e accompagnata dal canto della corale parrocchiale. Alla parte liturgica segue un momento più festoso e familiare, animato dai ragazzi dell'Azione Cattolica, con intrattenimento pensato anche per i più piccoli e per le famiglie. La serata si chiude nel segno della convivialità, con la degustazione dei tradizionali panzerotti, in un clima semplice e comunitario. L'evento è organizzato dalla Parrocchia Concattedrale di San Michele Arcangelo con il patrocinio del Comune di Terlizzi.

Tradizione, spiritualità e sapori

La Festa della Madonna del Popolo unisce tre dimensioni tipiche delle feste religiose pugliesi: la spiritualità del pellegrinaggio mariano, la riscoperta del patrimonio storico-artistico di un complesso medievale spesso poco conosciuto, e la convivialità di una serata di paese fatta di canti, sorrisi e panzerotti caldi. È l'occasione ideale per scoprire un angolo autentico della Puglia interna, lontano dagli itinerari turistici più battuti.

Terlizzi e la sua devozione mariana

Terlizzi, nota come la "città dei fiori" per la sua vocazione floricola, vanta una ricca tradizione di feste religiose: dalla grande Festa Maggiore dedicata alla Madonna di Sovereto, con il suo imponente carro trionfale, fino alle celebrazioni per San Michele Arcangelo, patrono cittadino. La Festa della Madonna del Popolo a Cesano si inserisce in questo tessuto devozionale come uno degli appuntamenti più raccolti e suggestivi dell'estate terlizzese.