Festa della Madonna del Carmine

Una devozione antica nel centro storico di Vasto

La Festa della Madonna del Carmine è uno degli appuntamenti religiosi più radicati di Vasto, in provincia di Chieti, sulla costa dei trabocchi dell'Abruzzo. Ogni 16 luglio la città rende omaggio alla Beata Vergine del Monte Carmelo con una giornata di celebrazioni che culmina nella processione per le vie del centro antico. È una tradizione che unisce fede popolare, memoria storica e identità cittadina, e che ogni anno richiama fedeli, confraternite e curiosi attorno alla Chiesa del Carmine.

La Chiesa del Carmine, cuore della festa

Il centro spirituale della festa è la Chiesa di Maria Santissima del Carmine, uno dei monumenti più preziosi di Vasto. Le sue origini risalgono al 1362, quando sorgeva con il nome di San Nicola degli Schiavoni, officiata dalla comunità croata (gli "schiavoni") stanziata in città. Ricostruita nel 1638 e dedicata alla Madonna del Carmine, fu profondamente rinnovata tra il 1758 e il 1761 su progetto dell'architetto napoletano Mario Gioffredo, che le diede l'elegante pianta a croce greca con cinque cappelle e la cupola che ancora oggi la caratterizzano. All'interno si conservano le tele di Crescenzo La Gamba, Fedele Fischetti e altri artisti, testimonianza del legame tra la città e la potente famiglia dei marchesi d'Avalos.

La processione e il ruolo delle confraternite

Il momento più atteso è la processione che, al termine della concelebrazione eucaristica del tardo pomeriggio, accompagna la statua della Vergine lungo le strade del centro storico. Vi partecipano le confraternite vastesi e la storica Banda musicale San Martino di Vasto, in un corteo che intreccia canti, preghiera e musica. La cura della festa è affidata alla Confraternita di Maria Santissima del Carmine, ricostituita nel 2009 dall'arcivescovo di Chieti-Vasto monsignor Bruno Forte, che ha riportato in vita l'antico sodalizio legato alla chiesa.

Il significato della festa

La celebrazione ricorda l'apparizione della Madonna a San Simone Stock, avvenuta il 16 luglio 1251 sul Monte Carmelo, quando secondo la tradizione la Vergine consegnò lo scapolare ai devoti. Per questo, oltre alla processione, la festa vastese conserva riti tipicamente carmelitani come la consacrazione alla Beata Vergine del Monte Carmelo e l'imposizione dello scapolare. Nei nove giorni che precedono il 16 luglio si tiene la Novena di preparazione, con le celebrazioni serali in chiesa che coinvolgono la comunità parrocchiale.

Vasto in festa

La Festa della Madonna del Carmine si inserisce nel calendario estivo di Vasto, città d'arte e meta balneare tra le più amate dell'Abruzzo. Chi arriva per la festa può abbinare la visita al borgo antico, con Palazzo d'Avalos e la Cattedrale di San Giuseppe, e una passeggiata verso la Loggia Amblingh affacciata sul golfo. Un'occasione per vivere una tradizione autentica e scoprire il volto più intimo della città.