Solenni Festeggiamenti in onore di Maria SS. di Belvedere e Battitura della 'Nzegna

Una tradizione pasquale unica in Puglia

Ogni anno, nei giorni successivi alla Pasqua, il Comune di Carovigno (provincia di Brindisi) vive la sua manifestazione più sentita: i Solenni Festeggiamenti in onore di Maria Santissima di Belvedere, la santa patrona della città, con al centro il rito spettacolare della Battitura della 'Nzegna. È un appuntamento che intreccia devozione religiosa, folklore e rievocazione storica, capace di richiamare nel centro storico salentino migliaia di visitatori e curiosi.

Che cosa è la 'Nzegna

La 'nzegna è una bandiera multicolore composta da triangoli di stoffa disposti attorno a un quadrato centrale, nel quale è raffigurato un fiore a dieci petali, la cosiddetta rosa mistica. Il simbolo affonda le radici nel culto mariano di matrice bizantina e rappresenta l'incontro tra la comunità latina e quella greco-ortodossa che convivevano su questo territorio. Non è dunque un semplice vessillo folkloristico, ma un emblema carico di significato spirituale.

La leggenda dell'origine

Una leggenda medievale racconta di un nobile signore malato al quale apparve in sogno la Vergine, indicandogli un'icona nascosta nel territorio di Carovigno. Durante la ricerca, un pastore ritrovò la sacra immagine in una grotta mentre cercava il suo bestiame: la gioia dell'uomo esplose in gesti di sventolamento con un fazzoletto colorato, movimento che ancora oggi i battitori rievocano. Da quel gesto nasce la danza della 'nzegna.

La battitura, una danza di fede

Il momento culminante è la battitura: due battitori eseguono una vera e propria danza di fede al ritmo della grancassa, dei tamburi e dei pifferi. Tre colpi di grancassa scandiscono i loro passi verso il centro della piazza, dove fanno roteare la bandiera attorno al corpo e alle gambe in evoluzioni sempre più complesse, prima di farla librare in aria. Secondo la tradizione popolare, la caduta accidentale della 'nzegna durante la danza sarebbe un cattivo presagio per la città: per questo ogni gesto è eseguito con estrema perizia. Alla festa partecipano oltre trecento figuranti in costume medievale e tre gruppi di sbandieratori cittadini.

Il Santuario di Belvedere

Il culto è legato al Santuario di Maria SS. di Belvedere, edificato sopra grotte un tempo abitate da monaci basiliani e ornate di pregevoli affreschi. Nei giorni di festa i fedeli raggiungono il santuario in pellegrinaggio, a piedi dalla Chiesa Madre, in un percorso che unisce il paese al luogo sacro immerso nella campagna carovignese.

Quando si svolge

I festeggiamenti si concentrano nei giorni successivi alla Pasqua — tradizionalmente il lunedì e il martedì dell'Angelo e il sabato seguente — con messe solenni, processioni cittadine, la consegna simbolica delle chiavi della città e spettacoli pirotecnici. La Battitura della 'Nzegna resta il cuore identitario di Carovigno e una delle espressioni più autentiche del patrimonio immateriale della Puglia.