Solennités en l'honneur de Maria SS. di Belvedere et la Battitura della 'Nzegna

Une tradition pascale unique dans les Pouilles

Chaque année, dans les jours suivant Pâques, la commune de Carovigno (province de Brindisi) vit sa manifestation la plus chère : les Solennités en l'honneur de Maria Santissima di Belvedere, la sainte patronne de la ville, avec au centre le rite spectaculaire de la Battitura della 'Nzegna. C'est un rendez-vous qui entremêle dévotion religieuse, folklore et reconstitution historique, capable d'attirer des milliers de visiteurs et de curieux dans le centre historique du Salento.

Qu'est-ce que la 'Nzegna ?

La « nzegna » est un drapeau multicolore composé de triangles de tissu disposés autour d'un carré central, où est représentée une fleur à dix pétales, la soi-disant rose mystique. Le symbole puise ses racines dans le culte marial d'origine byzantine et représente la rencontre entre la communauté latine et la communauté gréco-orthodoxe qui coexistaient sur ce territoire. Ce n'est donc pas un simple étendard folklorique, mais un emblème chargé de signification spirituelle.

La légende de son origine

Une légende médiévale raconte l'histoire d'un noble seigneur malade à qui la Vierge apparut en rêve, lui indiquant une icône cachée sur le territoire de Carovigno. Lors de ses recherches, un berger retrouva l'image sacrée dans une grotte alors qu'il cherchait son bétail : la joie de l'homme explosa en gestes de balancement avec un mouchoir coloré, mouvement que les « battitori » évoquent encore aujourd'hui. De ce geste naît la danse de la « nzegna ».

La « battitura », une danse de foi

Le moment culminant est la battitura : deux « battitori » exécutent une véritable danse de foi au rythme de la grosse caisse, des tambours et des flûtes. Trois coups de grosse caisse rythment leurs pas vers le centre de la place, où ils font tournoyer le drapeau autour du corps et des jambes dans des évolutions de plus en plus complexes, avant de le laisser planer dans les airs. Selon la tradition populaire, la chute accidentelle de la « nzegna » pendant la danse serait un mauvais présage pour la ville : c'est pourquoi chaque geste est exécuté avec une extrême habileté. Plus de trois cents figurants en costume médiéval et trois groupes de porte-drapeaux de la ville participent à la fête.

Le Sanctuaire de Belvedere

Le culte est lié au Sanctuaire de Maria SS. di Belvedere, édifié au-dessus de grottes autrefois habitées par des moines basiliens et ornées de fresques remarquables. Durant les jours de fête, les fidèles rejoignent le sanctuaire en pèlerinage, à pied depuis l'Église Mère, sur un parcours qui unit le village au lieu sacré immergé dans la campagne de Carovigno.

Quand a-t-elle lieu

Les festivités se concentrent dans les jours suivant Pâques — traditionnellement le lundi et le mardi de l'Ange et le samedi suivant — avec des messes solennelles, des processions citadines, la remise symbolique des clés de la ville et des spectacles pyrotechniques. La Battitura della 'Nzegna reste le cœur identitaire de Carovigno et l'une des expressions les plus authentiques du patrimoine immatériel des Pouilles.