Festa di San Falco

San Falco, il patrono di Palena

La Festa di San Falco è la ricorrenza più profonda del calendario devozionale di Palena, piccolo comune abruzzese incastonato nel cuore del Parco Nazionale della Maiella, in provincia di Chieti. Il 13 gennaio di ogni anno la comunità si stringe attorno alla figura del suo santo patrono, celebrato con una serie di riti che uniscono fede, memoria storica e tradizione popolare.

Chi era San Falco

San Falco nacque a Taverna, in Calabria, intorno alla metà del X secolo, in seno alla nobile famiglia Poerio. Attratto fin da giovane dalla vita monastica, entrò tra i monaci basiliani. Intorno all'anno 980, per sfuggire alle incursioni saracene che devastavano la Calabria, si spostò in Abruzzo insieme ad alcuni compagni. Diretto verso Roma, si fermò a Palena quando le forze lo abbandonarono: qui scelse di restare, vivendo come umile eremita e rifiutando l'ordinazione sacerdotale. Morì il 13 gennaio, presumibilmente a metà dell'XI secolo, e già in vita gli furono attribuiti prodigi ed esorcismi che ne accrebbero la fama.

Le reliquie e il busto d'argento

Il corpo del santo, inizialmente sepolto nella chiesa di Sant'Egidio Abate, fu traslato nel 1383 nella chiesa dedicata ai Santi Antonino e Falco per metterlo al sicuro. Il tesoro più prezioso della festa è il busto reliquiario in argento, realizzato nel 1842 dall'artista napoletano Domenico Capozzi, che custodisce il cranio di San Falco. Ai lati dell'abside due reliquiari lignei conservano la tunica e altre reliquie del santo, esposte alla devozione dei fedeli.

Riti e tradizioni

Durante la festa si rinnova un'usanza molto sentita: ai fedeli vengono distribuiti piccoli sacchetti contenenti bambagia strofinata sul busto d'argento del santo, portata a casa come segno di protezione e devozione. San Falco, considerato taumaturgo ed esorcista, richiama da sempre pellegrini che ne venerano le reliquie. Le celebrazioni si ripetono due volte l'anno: il 13 gennaio, giorno della morte del santo, e nella domenica successiva al 15 agosto, quando la festa assume dimensioni più ampie con processioni, banda e momenti conviviali.

Un legame tra Palena e la Calabria

La devozione a San Falco crea un filo che unisce Palena e Taverna, il paese calabrese che gli diede i natali: le due comunità si riconoscono nel nome dello stesso santo. Per il visitatore, la festa del 13 gennaio è l'occasione per scoprire un borgo autentico della Maiella e una tradizione religiosa rimasta viva e radicata nei secoli.