Corsa degli Zingari

La Corsa degli Zingari, l'anima di Pacentro

La Corsa degli Zingari è una delle manifestazioni tradizionali più identitarie dell'intero Abruzzo. Si svolge ogni anno la prima domenica di settembre nel Comune di Pacentro, splendido borgo medievale arroccato ai piedi del massiccio della Maiella, in provincia dell'Aquila. Legata al culto della Madonna di Loreto, la corsa unisce fede popolare, coraggio fisico e un profondo senso di appartenenza comunitaria.

Una discesa a piedi nudi tra i sentieri della Maiella

Il cuore della manifestazione è una gara a piedi tanto suggestiva quanto durissima. I concorrenti, rigorosamente a piedi nudi, si lanciano dalla località della Pietra Spaccata, sulla sommità del Colle Ardinghi, e affrontano una ripida discesa lungo sentieri non tracciati, tra boschi, pietraie, rovi e l'attraversamento del torrente Vella, prima di risalire le strette vie del borgo fino all'altare della Chiesa della Madonna di Loreto. Al primo che taglia il traguardo va il Palio, un taglio di stoffa di lana un tempo destinato a confezionare l'abito buono, oggi simbolo d'onore: il vincitore viene portato in trionfo sulle spalle per le vie del paese.

Una tradizione secolare

Le origini della corsa si perdono nei secoli. Secondo la tradizione la prova affonda le radici nel Medioevo, quando sarebbe stata utilizzata dalla nobile famiglia Caldora come mezzo di selezione e arruolamento dei giovani più forti per le proprie milizie; altre fonti collocano l'istituzione della corsa come voto religioso nel XVIII secolo. Il termine dialettale zingaro, a Pacentro, indicava chi camminava a piedi nudi, e dunque i più poveri della comunità.

La Corsa degli Zingarelli e la festa

Nel pomeriggio, poche ore prima della gara principale, si tiene la Corsa degli Zingarelli, riservata ai bambini che corrono anch'essi scalzi, per trasmettere alle nuove generazioni la memoria e la cultura del borgo. Attorno alla corsa si sviluppa una vera e propria festa di paese, con concerti gratuiti, dj set, street food, mercatini artigianali ed eventi collaterali che animano Pacentro per l'intero fine settimana.

Un evento che guarda al futuro

Negli ultimi anni la manifestazione ha conosciuto un forte rilancio, richiamando decine di migliaia di spettatori e un crescente interesse mediatico e turistico. L'edizione 2026 introduce importanti novità, tra cui il debutto del Trail degli Zingari, gara podistica competitiva sui sentieri del Morrone e della Maiella, e il progetto culturale Correre nella Storia, dedicato ad approfondire il valore storico e antropologico di questa tradizione abruzzese unica.