Festa della Madonna della Pace (Rione Pacevecchia)

Una festa rionale nel cuore di Pacevecchia

La Festa della Madonna della Pace è la ricorrenza più sentita del rione Pacevecchia, il quartiere che si estende alle porte del centro storico di Benevento, Comune capoluogo dell'omonima Provincia, in Campania. Come da tradizione, la comunità si stringe attorno alla propria parrocchia nell'ultima domenica di settembre per alcuni giorni di celebrazioni che intrecciano fede, musica e vita di quartiere.

Non è un grande evento da cartellone estivo: è una festa di popolo, che nasce e vive nelle strade del rione, dove le famiglie si ritrovano dopo l'estate e il calendario liturgico diventa occasione d'incontro. Chi arriva da fuori vi trova un pezzo autentico di Benevento contemporanea, lontano dai circuiti turistici dell'Arco di Traiano e del Teatro Romano.

La memoria della pace del 1530

La ricorrenza, spiegano gli organizzatori, nasce da tre motivazioni profonde: la devozione per la Vergine Maria, il ricordo della storica pace stipulata nel 1530 tra le opposte fazioni che dilaniavano la città, e la necessità di pregare per la pace nelle famiglie, nelle comunità e nel mondo. Da quell'episodio di riconciliazione cittadina deriva anche il toponimo del quartiere, Pacevecchia, che conserva nel nome la memoria dell'antico accordo.

È un dettaglio che rende questa festa più interessante di quanto il semplice calendario liturgico possa suggerire: qui la devozione mariana si sovrappone a una memoria civica precisa, quella di una città che nel Cinquecento riuscì a chiudere le proprie divisioni interne.

Il triduo di preparazione

Le celebrazioni si aprono con un triduo che comincia il giovedì precedente la domenica di festa. Nelle edizioni documentate il programma religioso ha previsto:

• Giovedì: adorazione eucaristica e confessioni nella mattinata, santo rosario nel pomeriggio e santa messa serale;
• Venerdì: santo rosario e concerto in chiesa, affidato in passato all'Accademia Santa Sofia con il progetto «Accademia Lab»;
• Sabato: messa solenne presieduta da un rappresentante della Curia arcivescovile, seguita da momenti comunitari negli spazi parrocchiali.

Proprio in una di queste vigilie è stata inaugurata e benedetta la «Sala della Pace», uno spazio ricavato nei sotterranei della chiesa grazie al lavoro di sacerdoti e volontari e destinato alla preghiera, alla catechesi e alle attività culturali e ricreative del quartiere.

La domenica: messe, processione e fuochi

Il giorno della solennità è il più intenso. La giornata è scandita da tre messe — mattina, mezzogiorno e sera — e culmina nel pomeriggio con la processione per le vie principali del quartiere, quando l'immagine della Madonna della Pace attraversa le strade tra la partecipazione dei residenti. Seguono la supplica alla Regina della Pace e, in chiusura, lo spettacolo di fuochi pirotecnici, che richiama anche chi abita negli altri rioni della città.

La celebrazione è rivolta essenzialmente al quartiere Pacevecchia, ma è dichiaratamente aperta a tutti: chiunque voglia unirsi agli abitanti per pregare per la pace nelle famiglie, nelle nazioni e nel mondo può partecipare liberamente.

La parrocchia e il santuario di Santa Rita

Cuore della festa è la parrocchia Santa Maria della Pace, che ospita anche il santuario di Santa Rita da Cascia. L'edificio attuale, di impianto contemporaneo, è stato realizzato a partire dal 1996 su progetto dell'architetto Benedetto Aloia e consacrato nel 2003: l'alta facciata in ferro e le due cappelle-torre laterali lo rendono immediatamente riconoscibile nel paesaggio urbano di Pacevecchia. La stessa comunità parrocchiale celebra in maggio la molto seguita festa di Santa Rita, seconda ricorrenza forte del rione.

Quando andare e cosa aspettarsi

Chi programma una visita a Benevento a fine settembre trova nella Festa della Madonna della Pace un'occasione per scoprire la città fuori stagione, quando le temperature sono più gradevoli e la vita cittadina è tornata al ritmo abituale. Il capoluogo sannita si visita facilmente a piedi — Arco di Traiano, Teatro Romano, chiesa di Santa Sofia patrimonio UNESCO, Hortus Conclusus — e la festa di Pacevecchia può aggiungere al viaggio un'esperienza di comunità difficile da programmare altrove.

Edizione 2026

Alla data di redazione di questa scheda il programma dell'edizione 2026 non è ancora stato pubblicato: date e orari vanno verificati presso la parrocchia o sui canali della Diocesi di Benevento.