Fête de la Madonna della Pace (Quartier Pacevecchia)

Une fête de quartier au cœur de Pacevecchia

La Fête de la Madonna della Pace est l'événement le plus cher au cœur du quartier Pacevecchia, qui s'étend aux portes du centre historique de Benevento, commune chef-lieu de la province du même nom, en Campanie. Comme le veut la tradition, la communauté se rassemble autour de sa paroisse le dernier dimanche de septembre pour quelques jours de célébrations mêlant foi, musique et vie de quartier.

Ce n'est pas un grand événement de l'affiche estivale : c'est une fête populaire, qui naît et vit dans les rues du quartier, où les familles se retrouvent après l'été et où le calendrier liturgique devient une occasion de rencontre. Ceux qui viennent de l'extérieur y trouveront un morceau authentique du Benevento contemporain, loin des circuits touristiques de l'Arc de Trajan et du Théâtre Romain.

La mémoire de la paix de 1530

La célébration, expliquent les organisateurs, naît de trois motivations profondes : la dévotion pour la Vierge Marie, le souvenir de la paix historique conclue en 1530 entre les factions opposées qui déchiraient la ville, et la nécessité de prier pour la paix dans les familles, les communautés et le monde. De cet épisode de réconciliation citoyenne dérive également le toponyme du quartier, Pacevecchia, qui conserve dans son nom la mémoire de l'ancien accord.

C'est un détail qui rend cette fête plus intéressante que ce que le simple calendrier liturgique pourrait suggérer : ici, la dévotion mariale se superpose à une mémoire civique précise, celle d'une ville qui, au XVIe siècle, a réussi à clore ses divisions internes.

Le triduum de préparation

Les célébrations s'ouvrent par un triduum qui commence le jeudi précédant le dimanche de fête. Dans les éditions documentées, le programme religieux prévoyait :

• Jeudi : adoration eucharistique et confessions le matin, saint rosaire l'après-midi et sainte messe en soirée ;
• Vendredi : saint rosaire et concert à l'église, confié par le passé à l'Accademia Santa Sofia avec le projet « Accademia Lab » ;
• Samedi : messe solennelle présidée par un représentant de la Curie archiépiscopale, suivie de moments communautaires dans les espaces paroissiaux.

C'est précisément lors de l'une de ces veilles qu'a été inaugurée et bénie la « Sala della Pace » (Salle de la Paix), un espace aménagé dans les sous-sols de l'église grâce au travail des prêtres et des bénévoles, destiné à la prière, à la catéchèse et aux activités culturelles et récréatives du quartier.

Le dimanche : messes, procession et feux d'artifice

Le jour de la solennité est le plus intense. La journée est rythmée par trois messes — matin, midi et soir — et culmine l'après-midi avec la procession dans les rues principales du quartier, lorsque l'image de la Madonna della Pace traverse les rues sous les yeux des résidents. Suivent la supplique à la Reine de la Paix et, en clôture, le spectacle pyrotechnique, qui attire également les habitants des autres quartiers de la ville.

La célébration est essentiellement destinée au quartier Pacevecchia, mais elle est ouvertement ouverte à tous : quiconque souhaite se joindre aux habitants pour prier pour la paix dans les familles, les nations et le monde peut participer librement.

La paroisse et le sanctuaire de Santa Rita

Le cœur de la fête est la paroisse Santa Maria della Pace, qui abrite également le sanctuaire de Sainte Rita de Cascia. Le bâtiment actuel, de style contemporain, a été réalisé à partir de 1996 sur les plans de l'architecte Benedetto Aloia et consacré en 2003 : la haute façade en fer et les deux chapelles-tours latérales le rendent immédiatement reconnaissable dans le paysage urbain de Pacevecchia. La même communauté paroissiale célèbre en mai la très suivie fête de Sainte Rita, deuxième rendez-vous fort du quartier.

Quand partir et à quoi s'attendre

Ceux qui prévoient une visite à Benevento fin septembre trouveront dans la Fête de la Madonna della Pace une occasion de découvrir la ville hors saison, lorsque les températures sont plus agréables et que la vie citadine a repris son rythme habituel. Le chef-lieu sannite se visite facilement à pied — Arc de Trajan, Théâtre Romain, église de Santa Sofia classée au patrimoine de l'UNESCO, Hortus Conclusus — et la fête de Pacevecchia peut ajouter au voyage une expérience communautaire difficile à programmer ailleurs.

Édition 2026

À la date de rédaction de cette fiche, le programme de l'édition 2026 n'a pas encore été publié : les dates et horaires doivent être vérifiés auprès de la paroisse ou sur les canaux du Diocèse de Benevento.