Festa del Varallino

Una festa mariana nel cuore della Bassa Novarese

La Festa del Varallino è l'appuntamento più sentito dell'anno per la comunità di Galliate, popoloso comune della Provincia di Novara affacciato sulla vallata del Ticino, in Piemonte. La festa ruota attorno al Santuario del Varallino e celebra la Natività della Beata Vergine Maria, ricorrenza fissa dell'8 settembre. Attorno a quella data si sviluppa una decina di giorni di festeggiamenti che uniscono la dimensione religiosa a quella popolare e gastronomica, in un equilibrio che dura da generazioni.

Il Santuario del Varallino

Il santuario, l'antica chiesa campestre di San Pietro in Vulpiate, deve la sua origine a una modesta cappella sorta in età medievale poco lontano dall'abitato, verso il Ticino. Nel Cinquecento divenne centro di intensa venerazione mariana grazie a un affresco della Beata Vergine con il Bambino ritenuto miracoloso. L'edificio fu ricostruito tra la fine del Cinquecento e la metà del Settecento, mentre la maestosa facciata in stile eclettico, opera dell'architetto galliatese Ercole Marietti, fu completata nel 1894. All'interno, a pianta centrale e dominato da una grande volta ellittica del 1675, si aprono dieci cappelle laterali interamente affrescate e popolate da una sessantina di statue a grandezza naturale: un singolare sacro monte di pianura che riproduce i Misteri del Rosario, della Gioia, del Dolore e della Gloria.

Il programma religioso

Il momento spirituale si apre con la novena, recitata ogni sera con il Santo Rosario nei giorni che precedono la solennità. L'8 settembre, giorno della Natività della Beata Vergine Maria, è il cuore della festa: la mattina si celebra la solenne concelebrazione eucaristica, accompagnata dal Coro di Santa Cecilia, durante la quale si ricordano anche gli anniversari di ordinazione dei sacerdoti galliatesi. È un appuntamento profondamente identitario per la parrocchia di Galliate.

Tradizione popolare e gastronomia

Accanto alla devozione, la Festa del Varallino vive di una vivace anima popolare. Sul piazzale del santuario torna ogni anno il Luna Park, mentre il Banco di Beneficenza raccoglie fondi destinati ai restauri delle chiese del paese. Le serate sono animate dal concerto delle bande cittadine, con il Corpo Bandistico Verde Azzurra di Galliate e formazioni ospiti. Il vero richiamo gastronomico è però lo stand dei Folliconi, affiancato dalla Tenda Gialla e dalla paninoteca dell'associazione Pesci Gobbi, dove si gustano i piatti della tradizione novarese: paniscia, risotto ai funghi, trippa, lumache, anitra, brasato e le immancabili salamelle.

Perché vale la pena

• Una delle feste mariane più radicate della Bassa Novarese, con secoli di storia.
• La visita a un santuario unico, vero sacro monte di pianura affrescato.
• La cucina tipica novarese servita negli stand dei Folliconi.
• Un clima di paese autentico, tra fede, banda e Luna Park.