Fête du Varallino

Une fête mariale au cœur de la basse plaine de Novare

La Fête du Varallino est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour la communauté de Galliate, une commune peuplée de la province de Novare surplombant la vallée du Tessin, dans le Piémont. La fête gravite autour du Sanctuaire du Varallino et célèbre la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, une fête fixée au 8 septembre. Autour de cette date se déploient une dizaine de jours de festivités qui unissent la dimension religieuse à la dimension populaire et gastronomique, dans un équilibre qui perdure depuis des générations.

Le Sanctuaire du Varallino

Le sanctuaire, ancienne église champêtre de Saint-Pierre à Vulpiate, doit son origine à une modeste chapelle érigée à l'époque médiévale non loin du village, vers le Tessin. Au XVIe siècle, il devint un centre de dévotion mariale intense grâce à une fresque de la Bienheureuse Vierge à l'Enfant considérée comme miraculeuse. L'édifice fut reconstruit entre la fin du XVIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle, tandis que la majestueuse façade de style éclectique, œuvre de l'architecte local Ercole Marietti, fut achevée en 1894. À l'intérieur, à plan central et dominé par une grande voûte elliptique de 1675, s'ouvrent dix chapelles latérales entièrement décorées de fresques et peuplées d'une soixantaine de statues grandeur nature : un singulier mont sacré de plaine qui reproduit les Mystères du Rosaire, de la Joie, de la Douleur et de la Gloire.

Le programme religieux

Le moment spirituel s'ouvre avec la neuvaine, récitée chaque soir avec le Saint Rosaire dans les jours précédant la solennité. Le 8 septembre, jour de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie, est le cœur de la fête : le matin est célébrée la concélébration eucharistique solennelle, accompagnée par la Chorale de Sainte-Cécile, au cours de laquelle sont également rappelés les anniversaires d'ordination des prêtres de Galliate. C'est un rendez-vous profondément identitaire pour la paroisse de Galliate.

Tradition populaire et gastronomie

Outre la dévotion, la Fête du Varallino vit d'une âme populaire vivante. Sur le parvis du sanctuaire, la fête foraine revient chaque année, tandis que la tombola caritative collecte des fonds destinés à la restauration des églises du village. Les soirées sont animées par le concert des fanfares locales, avec le Corps Bandistique Verde Azzurra de Galliate et des formations invitées. Le véritable attrait gastronomique est cependant le stand des Folliconi, rejoint par la Tente Jaune et le snack-bar de l'association Pesci Gobbi, où l'on déguste les plats de la tradition novaraise : paniscia, risotto aux champignons, tripes, escargots, canard, bœuf braisé et les incontournables salamelle.

Pourquoi cela vaut le détour

• L'une des fêtes mariales les plus enracinées de la basse plaine de Novare, avec des siècles d'histoire.
• La visite d'un sanctuaire unique, véritable mont sacré de plaine orné de fresques.
• La cuisine typique novaraise servie aux stands des Folliconi.
• Une atmosphère de village authentique, entre foi, fanfare et fête foraine.