Corsa degli Zingari

La Corsa degli Zingari, l'âme de Pacentro

La Corsa degli Zingari est l'une des manifestations traditionnelles les plus identitaires de toutes les Abruzzes. Elle se déroule chaque année le premier dimanche de septembre dans la commune de Pacentro, magnifique village médiéval perché au pied du massif de la Maiella, dans la province de L'Aquila. Liée au culte de la Madonna di Loreto, la course unit foi populaire, courage physique et un profond sentiment d'appartenance communautaire.

Une descente pieds nus sur les sentiers de la Maiella

Le cœur de la manifestation est une course aussi suggestive qu'éprouvante. Les concurrents, strictement pieds nus, se lancent depuis le site de la Pietra Spaccata, au sommet du Colle Ardinghi, et affrontent une descente abrupte le long de sentiers non balisés, à travers bois, pierriers, ronces et la traversée du torrent Vella, avant de remonter les rues étroites du village jusqu'à l'autel de l'église de la Madonna di Loreto. Le premier à franchir la ligne d'arrivée reçoit le Palio, une pièce de tissu en laine autrefois destinée à confectionner le vêtement du dimanche, aujourd'hui symbole d'honneur : le vainqueur est porté en triomphe sur les épaules à travers les rues du village.

Une tradition séculaire

Les origines de la course se perdent dans les siècles. Selon la tradition, l'épreuve puise ses racines au Moyen Âge, lorsqu'elle aurait été utilisée par la noble famille Caldora comme moyen de sélection et de recrutement des jeunes les plus forts pour leurs milices ; d'autres sources situent l'institution de la course comme un vœu religieux au XVIIIe siècle. Le terme dialectal zingaro, à Pacentro, désignait ceux qui marchaient pieds nus, et donc les plus pauvres de la communauté.

La Corsa degli Zingarelli et la fête

Dans l'après-midi, quelques heures avant la course principale, se tient la Corsa degli Zingarelli, réservée aux enfants qui courent eux aussi pieds nus, afin de transmettre aux nouvelles générations la mémoire et la culture du village. Autour de la course se développe une véritable fête de village, avec des concerts gratuits, des DJ sets, de la street food, des marchés artisanaux et des événements collatéraux qui animent Pacentro tout au long du week-end.

Un événement tourné vers l'avenir

Ces dernières années, la manifestation a connu un fort regain d'intérêt, attirant des dizaines de milliers de spectateurs et un intérêt médiatique et touristique croissant. L'édition 2026 introduit d'importantes nouveautés, dont le début du Trail degli Zingari, course à pied compétitive sur les sentiers du Morrone et de la Maiella, et le projet culturel Courir dans l'Histoire, dédié à approfondir la valeur historique et anthropologique de cette tradition abruzzese unique.