Cavalcata Storica e Festa Patronale della Madonna di Valleverde (Agosto Bovinese)

Un rito che unisce fede, storia e comunità

La Cavalcata Storica è l'evento più identitario di Bovino, suggestivo borgo medievale dei Monti Dauni, nella Provincia di Foggia, in Puglia. Inserita nel cartellone dell'Agosto Bovinese, la manifestazione celebra la patrona cittadina, la Madonna di Valleverde, con una grande rievocazione in costume che ogni anno richiama nel centro storico migliaia di visitatori, tanto da far triplicare la popolazione del paese nei giorni di festa.

Le origini: l'apparizione del 1266

La tradizione affonda le radici nel 1266, quando la Vergine sarebbe apparsa a un taglialegna di nome Niccolò nel bosco della Mengaga: da quell'evento nacque il culto e sorse il Santuario di Valleverde. Nel 1534 il signore Marino Boffa ottenne dalla regina Giovanna II d'Angiò il privilegio di una fiera di nove giorni all'anno, mentre il sinodo diocesano del 1631 fissò al 29 agosto la festa che ricorda la consacrazione del santuario. La Cavalcata Storica, nella sua forma odierna, si tramanda ininterrotta da oltre centosessant'anni.

Il corteo e le scene rievocate

Il corteo prende avvio all'ingresso del paese, percorre il corso principale e sale verso il Castello Ducale fino alla Cattedrale, dove l'Arcivescovo impartisce la benedizione ai cavalieri. Ad aprire la sfilata è il rito simbolico dell'offerta dell'olio da parte di un comune dell'antica diocesi. Seguono le autorità civili, militari e religiose dei paesi vicini, della Provincia e dell'antica diocesi, ciascuna con il proprio gonfalone, e i quadri viventi in costume d'epoca che ripercorrono i momenti salienti della storia bovinese:

• l'epoca medievale, con la statua della Madonna accompagnata da cavalieri, dame e popolani;
• la visita al santuario di Donna Maria d'Austria nel 1630;
• il duca Giovanni Maria Guevara e la duchessa Anna Maria Suardo con le famiglie nobili, intorno al 1750;
• le tradizioni contadine e nobiliari di fine Ottocento.

L'Agosto Bovinese

La Cavalcata è il culmine di un intero mese di eventi: per tutto agosto il Comune di Bovino propone manifestazioni culturali, spettacoli, sagre e mostre, con appuntamenti come la gara di poesia dialettale e gli spettacoli di musica leggera che accompagnano i giorni della festa patronale, dal 28 al 30 agosto. È l'occasione ideale per scoprire uno dei borghi più belli della Capitanata, tra vicoli in pietra, il castello e la gastronomia dei Monti Dauni.